Kõik lipiidid koosnevad samadest aatomitest: süsinik (C), vesinik (H) ja hapnik (O). Lipiidid sisaldavad samu elemente, millest moodustuvad süsivesikud, kuid erinevates proportsioonides. Lipiididel on suur osa süsiniku- ja vesiniksidemetest ning väike osa hapniku aatomitest. Ehkki erinevate lipiidide struktuurid varieeruvad veidi, tähendab suur hulk C-H sidemeid seda, et kõik lipiidid on äärmiselt energiarikkad.
Lipiidide omadused
Lipiidid on amfipaatilised. See tähendab, et molekulidel on lahustuv ja lahustumatu osa ning need on seetõttu mittepolaarsed ja tavaliselt ei segune hästi polaarsete ainetega, näiteks veega. Kui hüdrofoobsed lahustumatud osad rühmituvad, jäävad hüdrofiilsed osad, millel on vee suhtes afiinsus, välja ja moodustavad rakumembraane. Lipiidide tüübid hõlmavad rasvu, vahasid, õlisid ja steroide. Samuti moodustavad lipiidid märkimisväärse osa kehast, moodustades suure osa rakumembraanidest. Neil on võime ainevahetuse korral rakkudele energiat salvestada ja luua.
Rasvhapped
Rasvhapetena tuntud lipiidide vormides on tavaliselt paarisarv süsinikuaatomeid, tavaliselt vahemikus 12 kuni 24. Kui rasvhappel pole süsinikuaatomite vahel kaksiksidet, on see küllastunud. Küllastunud rasvad sisaldavad maksimaalset võimalikku vesinikuaatomite arvu.
Looduslikult esineval küllastumata rasvhappel on süsinikuaatomite vahel üks kuni kuus kaksiksidet. Kõik need kaksiksidemed on eraldatud kahe või enama üksiksidemega. Seda tüüpi aatomitevahelised sidemed takistavad molekulide pakkimist, vähendades sulamistemperatuuri.
Fosfolipiidid
Fosfolipiidid on lipiidide tüübid, mis lahustuvad nii õlis kui vees. See on võimalik, kuna rasvhapete süsivesiniku sabad on hüdrofoobsed, nagu enamik lipiide. Fosfaatrühm, mis kinnitub tavalise kolmanda rasvhappe asemel kahele rasvhappele, on hüdrofiilne tänu hapniku aatomitele, millel on palju jagamata elektronide paare. Õlis ja vees lahustuvad ained, näiteks letsitiin, on tuntud kui emulgeerivad ained. Fosfolipiidid mängivad kehas ka olulist rolli. Kuna fosfolipiidid on võimelised moodustama kahekihilisi lipiide, on rakumembraanide peamine komponent.
Isopreenipõhised lipiidid
Isopreenil põhinevat lipiidide tüüpi, hargnenud viiesüsinikstruktuuri, kasutatakse sageli ravimites, parfüümides ja vürtsides. Taimse materjali aurustilleerimine viis isopreeni tuvastamiseni. Selle protsessi ekstrakte hakati nimetama eeterlikeks õlideks. Paljud molekulaarsed struktuurid sisaldavad sulatatud isopreenmonomeere. Nende hulka kuuluvad steroidid, nagu kolesterool, östrogeen ja testosteroon.