Maa atmosfäär on nii suur kui nähtamatu. Maad ümbritseb tohutu gaasimull, millele inimesed ja loomad toetuvad, et püsida elus, kuid ei näe ega suhtle sellega teadlikult. Vaatamata sellele nähtamatusele on Maa atmosfääris palju muud kui ainult hapnik. See on keeruline gaasikokteil, millest igaüks aitab kaasa ellujäämiseks eluliselt olulisele atmosfäärile.
Lämmastik
Lämmastik on värvitu, lõhnatu, maitsetu ja inertgaas, mis moodustab 78 protsenti Maa atmosfäärist. Seda leidub kõigil planeedi elusorganismidel ja lämmastikuringe võimaldab teadlastel jälgida nende liikumist gaas atmosfäärist pinnasesse, taimestikku ja loomastikku, mis seejärel laguneb ja laseb selle tagasi atmosfääri atmosfääri. See esineb ka aluspaarides, mis moodustavad nukleiinhappe, muutes selle eluks oluliseks komponendiks.
Hapnik
Hapnik on vesiniku ja heeliumi järel atmosfääri suuruselt teine, kuid universumis kolmandal kohal olev kemikaal. Hapnik on levinud Maa õhus, meres ja maal, moodustades märkimisväärse 88,8 protsenti Maa ookeanide massist. See on värvitu ja lõhnatu ning moodustab 21 protsenti atmosfäärist ja 23 protsenti selle massist.
Argoon
Argoon võtab 0,93 protsenti Maa atmosfäärist, mis on gaas kolmandal kohal. See on värvitu, lõhnatu ja maitsetu ning enamikus tingimustes inertne. See moodustab 1,28 protsenti Maa atmosfääri massist. Peaaegu kogu Maa atmosfääris olev argoon on argoon-40. See on maakoores oleva kaalium-40 isotoop, mis laguneb poolväärtusaja jooksul ja laseb gaasi atmosfääri.
Süsinikdioksiid
Süsinikdioksiid on oluline osa fotosünteesiprotsessist: taimed tõmbavad gaasi sisse ja vabastavad selle asemel hapnikku. Vaatamata sellele olulisele rollile moodustab süsinikdioksiid Maa atmosfäärist vaid 0,0387 protsenti. Gaas on värvitu ja lõhnatu ning selle hulk atmosfääris kõigub hooajaliselt, sõltuvalt kasvuperioodist põhjapoolkeral. See on tingitud asjaolust, et põhjapoolkeral on rohkem maismaad ja selle tulemusena on gaasi fotosünteesimiseks rohkem taimestikku.
