Punased ussid (Eisenia fetida) töötavad ökosüsteemis puhastajatena, toites ja lagundades surnud taime- ja loomset materjali. Need vihmaussid neid nimetatakse ka punasteks vingerdajateks ja neid kasutatakse inimese loodud mikroökosüsteemides kompostimiseks ja põlluharimiseks.
Punased ussid ja muud vihmaussid on ökosüsteemides oluline toiduallikas loomadele, näiteks lindudele ja isegi inimestele.
Püüdjad
Looduslikus ökosüsteemis olevad punased ussid toituvad lehepesus - pinnase pinnas, mis sisaldab surnud taimi, lehti ja loomajäänuseid. Kui punased ussid lagunevatel ainetel kuristavad, jätavad nad endast valandid - väljaheited või väljaheited - mis on väga kontsentreeritud lämmastikus, fosforis ja kaaliumis.
Kõik need on olulised toitained, mis viljastavad elustaimi. Toitumis- ja lagunemisprotsessi ajal aitavad punased ussid mulda õhutada, luues õhutaskud, mis võimaldavad vett ja toitaineid taimede juurte vahel kergemini voolata.
Kompostimine
Kohalikud aiapidajad ja kaubandusettevõtted on ära kasutanud mineraalirikkaid valandeid, mille punased vingerdajad maha jätavad. Punane uss
komposti prügikaste kasutatakse toidujääkide ja paberi loodusliku lagundamise viisina - tava, mida nimetatakse vermikompostimiseks ("vermi" on ladina keeles ussid). Kompostimine on ökosüsteemile kasulik, kuna taaskasutab loomulikult ainet, mis muidu võib sattuda prügimäele.Ussivalandid kogutakse kompostikastidest ja neid kasutatakse aedade ja toataimede väetisena. Orgaanilise väetisena kasutatakse punase ussi valusid; need on keskkonnale kasulikud, kuna tagastavad looduslikud mineraalid tagasi ökosüsteemi. Punaste usside valandid pakuvad täiendavat kasu, toimides alternatiivina mitteorgaanilistele väetistele, mis võivad voolata lähedal asuvatesse ojadesse ja kahjustada kohalikke elusloodusi.
Paljud põllumehed ostavad ka komposti ussid looduslike usside peal nende aedade / talude väetamiseks ja kompostimiseks.
Saak
Teine oluline roll, mida punased ussid ökosüsteemis mängivad, on teiste loomade saak. Linnud, näiteks kullid, eelistavad vihmausse toiduallikana. Punaseid vingerdajaid söövad ka konnad, kärnkonnad, kalad ja närilised.
Ärge imestage, kui reisite välismaale ja leiate vihmaussid mõnes kultuuris maiuspalaks. Inimesed naudivad neid ka ja lehtedega vihmaussid on paljude kohalike hõimude jaoks oluline kõrge energiaga toiduallikas. Punaseid vingerdajaid kasutavad ka inimesed ökosüsteemis toitu; neid kasutatakse kalapüügiks söödana.
Keskkonnamõju
Teadlased ja loodusteadlased on tõstatanud küsimusi punase ussikasvatuse potentsiaalselt negatiivse mõju kohta looduslikele ökosüsteemidele, kus nad pole kohalikud liigid. Kohtades, kus kompostimisel tekkinud liigsed punased ussid lastakse lähedalasuvatesse ökosüsteemidesse, võivad võõrapärased punased ussid häirida ökosüsteem kohalike ussiliikidega konkureerides.
Punased ussid on viljakad aretajad ja nad vajavad toiduks ainult lehtede pesa või pinnamaterjali, mis muudab nende kiire leviku lihtsaks. Mure on selles, et nad saavad üle võtta ja muuta ökosüsteemi tasakaalu, kui nad pole kohalikud liigid, ja teadlased uurivad, kuidas punased ussid muudavad võõras ökosüsteemis nagu mets mulla koostist piirkondades.
Muutused mulla koostis invasiivsete punaste usside tõttu võib see põhjustada mõne loodusliku taimeliigi kadumise, muutes lõpuks ökosüsteemi.
