Millises bioomis on Redwoodi rahvuspark?

Redwoodi rahvuspargi peamine vaatamisväärsus on ranniku redwood (Sequoia sempervirens), üks planeedi kõrgeimaid puid. Koos Sitka kuuse ja Douglas Firega moodustavad need okaspuud ranniku punapuu bioomi domineeriva võrastiku, selge ökosüsteemi, mis kasvab Põhja-Californias ranniku uduvööndis.

Redwoodi rahvuspark asub Põhja-Californias, Oregoni osariigi joonest veidi lõuna pool. 1968. aastal asutatud kaitseala koosneb 131 983 aakrist (föderaalne, 71 715 aakrit; riik, 60 268 aakrit). Pargi elupaik sisaldab rannikuäärset rannajoont ja rohumaade preeriat, millel puuduvad kõrged puud, aga ka mõnda klassikalist vanamets Redwood Creeki, Mill Creeki, Prairie Creeki, Klamathi jõe ja Smithi lõunahargi ääres Jõgi. Pargiala ei ole pidev, vaid sisaldab erinevaid üksusi, mis on nii osariigi kui ka föderaalse kontrolli all.

California põhjaranniku vanakasvuline punamets koosneb kahest hiiglaslikust okaspuu igihaljast, rannikujulistest ja Sitka kuustest. Rannikupuu on ülekaalukalt kõrgeim, ulatudes sageli 300 jala kõrguseks. Sitka kuusk on veidi väiksem, maksimaalne kõrgus on 275 jalga. Need metsad ei kasva vähese soolataluvuse tõttu otse rannikul, kuid neid võib leida Vaikse ookeani mõne miili raadiuses. Hõredam alamalustik, metsakatte all, koosneb punaleppest, sõrmkübarast ja lõhemarjast, mis annavad elusloodusele toitu. Teise kasvuga metsad pargis võivad sisaldada kännitaimat, Douglase kuuse ja lääne punast seedrit.

Põhja-California punase puu-Sitka kuuse vanad metsad on põnev ökoloogiline tsoon, kuna võrastik pakub eluslooduse bioloogidele sama suurt huvi kui metsaalune. Metsa tavalised linnud on täht-pasknäär, kastani seljaga tibud, talvevarbad, põhja-öökull ja mitmekesine rästas. Samuti on kohal kährikud, kikerikud, suur pruun nahkhiir, bobcat, hall rebane ja must karu, samuti mitmed konnaliigid, tritoonid ja salamandrid.

Punapuu arendab juba varases eas paksu koort, mis mitte ainult ei aita vältida putukate rünnakuid, vaid toimib ka kaitsena maapõletuse ajal. Suvised metsatulekahjud võivad tekkida rannikul ja aitavad punapuul ellu jääda, sest teised puukonkurendid on tulekahjudele vastuvõtlikumad. Punapuupuud tärkavad pärast tulekahju ka kiiresti uusi nõelu. See on okaspuu jaoks haruldane omadus, mis annab puule pärast põletust veel ühe ökoloogilise eelise. Tuletõrje punase puistu puistutes on muutnud need puud haigustele ja katastroofilistele suurtele tulekahjudele vastuvõtlikumaks.

Rannikul ja külgnevatel jõeorgudel tekkiv suvine udu on oluline tegur selle määramisel, kus kasvab suur punapuu ja Sitka kuusk. Hoolimata aastasest vihmasajust, mis ületab 60 tolli aastas, näib punapuid olevat kõige kodusem rannikuorgudes, kus suvine udu on igapäevane nähtus. Tegelikult on punapuu kohanenud udu esinemisega ja kuivadel suvekuudel suudavad oksad olulise osa veetarbimisest saada õhuniiskusest.