Vaskulaarsed taimed on Maa elu alus. Nii sõnajalad kui ka õistaimed muudavad päikesevalguse, vee ja süsinikdioksiidi toiduks ja hapnikuks. Sõnajalgade perekond on iidne, seevastu õistaimede perekond, mida nimetatakse kaarjaspermaks, on uuem evolutsiooniline areng.
Sarnasused
Nii sõnajalgadel kui ka õistaimedel on juured ja veresoonkond, mis transpordib taime ümber vett ja toitaineid, kuigi õistaimedel on süsteem palju arenenum. Ehkki praegu domineerivad planeedil õistaimed, on sõnajalad leidnud samade keskkonnatingimuste korral nišše, kus kasvada oma arenenumate sugulaste kõrval.
Seksuaalne paljunemine
Õistaimed ja sõnajalad läbivad mõlemad faasi, kus isased ja emased eraldatakse seemnerakkudeks ja munarakkudeks ning seejärel taas viljastumisega. Õistaimed teevad seda tolmlemise ja seemnetootmisega. Sõnajalad toodavad eoseid, mis idandades moodustavad horisontaalselt maapinnale küünte suuruse lameda südamekujulise lehe. Seejärel eralduvad sugupooled ja sperma ujub läbi niiskuse lehepinnal munarakuni.
Kohanemine
Botaanikud peavad õistaimi sõnajalgadest arenenumateks. Seemned on võimaldanud õistaimedel levida erinevatesse kliimatingimustesse, mis ei ole sõnajala paljunemiseks piisavalt niisked. Niisketes ja vähese valgusega tingimustes, näiteks vihmametsapõrandas, on sõnajalgadel eelis õistaimede ees, kuna nad suudavad ellu jääda vähese valgusega.