Kobra on mürgine madu, kes elab Aasias ja Aafrikas. Enamasti sarnaneb kobra mis tahes muu maduga, kuid see võib ka üles tõusta ja pea "kapuutsiks" tasandada. See kapuuts on kobra kaubamärk.
Funktsioon
Kobra kapuutsi loovad paljud piklikud ribid, mis on võimelised laiendama kaela lõtvamat nahka väljapoole. Kobra tõuseb ülespoole oma keha esiosa ja tasandab kaela, laiendades seda nahka ribidele, et luua näiline kapuuts. Kobrad teevad seda alati, kui nad on häiritud või tunnevad, et on ohus. Nii tehes saavad nad end välja näha suuremad kui nad tegelikult on ja võivad kiskjat või vaenlast potentsiaalselt närvi ajada.
Tüübid
Maailma eri paigus elab mitut tüüpi kobraid. Veekobraid võib leida Kesk-Aafrikas ja nende pikkus võib ulatuda kuni 7 jalani. Hauduvad koobrad on väiksemad, vaid 2 jalga pikad ja elavad Kongos ja Kamerunis. Puukobrad elavad teadaolevalt Aafrika kesk- ja lääneosas ning nende pikkus võib ületada 9 jalga. Maailma suurim mürgine madu on kuningkobra, mis võib äärmuslikel isenditel kasvada 18 jalani. Nad elavad Lõuna-Aasias, eriti Indias, Vietnamis, Malaisias ja Indoneesias.
Mõjud
Cobras ründab, kui teda provotseeritakse või ähvardatakse. Kobra tekitab aga mõnikord "toorikuid", see tähendab, et see ei satu alati kihvadega mürki ohvriks. Kobra hammustused on surmavad umbes 10 protsenti ajast inimestel, kuna mürk põhjustab diafragma lihaseid mõjutades hingamispuudulikkust ja lämbumist. Kobra hammustus, kui see annab mürgi täisannuse, võib tappa juba poole tunniga.
Kaalutlused
Kõigist madudest ehitab pesa ainult kuningkobra emane ja valvab seejärel selle mune. Kuningkobra sööb peaaegu eranditult teisi madusid, sealhulgas püütoneid ja muid kobraid. Selle peamised röövloomad on inimesed, röövlinnud ja ülimobiilne mangust, kes on üks ainsatest loomadest, kes suudab teda tõhusalt rünnata.
Väärarusaamad
Mõningaid kobra liike nimetatakse sülitavateks kobrasteks, kuna nad suudavad oma vaenlaste vastu mürki "sülitada". See mürk on sageli suunatud silmadele ja see on sihtmärgiga ühendamisel väga valus. Kuid see ei põhjusta kohe pimedaksjäämist - see võib ohvri pimedaks teha, kui seda ei ravita, kuid kui see viivitamatult välja pestakse, ei ole sellel püsivat mõju. Maod ei sülita mürki tegelikult; nad tõmbavad oma mürginäärmed kokku võimsate lihastega, mis sunnivad mürki kihvade otstes oleva aukude paari kaudu välja.