Ökosüsteemis elavad loomad

Üksikud ökosüsteemid toimivad tasakaalustatud kooslustena. Lõvidest karude ja sipelgate vaaladeni on kõigil loomadel oma roll ja panus oma kogukonda. Ökosüsteemid erinevad drastiliselt, eriti suuruse poolest, ja koosnevad erinevatest liikidest, kes elavad ja suhtlevad omavahel ja oma keskkonnaga.

Arktika ja Alpide piirkondades asuvad tundra ökosüsteemid on kõige külmema keskkonnaga, kusjuures temperatuur jääb vahemikku -70 kraadi Fahrenheiti. Mitte paljud taimed ja loomad ei suuda tundra ökosüsteemi äärmuslikke tingimusi kanda. Mõned siit leitud loomad kohanevad selle keskkonnaga, kasvatades soojust isoleerivaid pikki karusnahku. Arktika rebane oma lühikeste jalgade, karvaste jalgade ja põõsase sabaga toitub surnud loomadest ja närilistest. Ta elab Põhja-Ameerika ja Euroopa tundrates. Jääkarud kohanevad oma paksu rasva- ja karvakihiga nende äärmuslike tingimustega hästi. Enamasti jahivad nad hülgeid ja muid mereimetajaid.

Rohumaade ökosüsteemide hulka kuuluvad preeriad ja savannid. Kõrrelised katavad suurema osa maast, kus piirkonnas kasvab vaid mõni puu või puuduvad üldse. Rohu ja taimestiku rohkus muudab selle heaks taimtoiduliste koduks. Imetajad - näiteks küülik ja hirv - toituvad taimedest, aga ka sellistest putukatest nagu monarhliblikas ja soostunud piimalillemardikas.

Nendes ökosüsteemides sajab vähe või üldse mitte ja äärmuslikud temperatuurid tõusevad kuumimatel päevadel sageli 130 kraadi Fahrenheiti lähedale. Paljud taime- ja loomaliigid õppisid karmist keskkonnast hoolimata nende ökosüsteemidega kohanema. Krepuskulaarsed loomad, nagu kõristid ja gila koletis, elavad kõrbes äärmise kuumuse üle, olles aktiivsed ainult õhtuhämaruse ja koidu ajal. Teised loomad, näiteks kaamel, õpivad pikka aega veeta elama.

Isegi lihtsatel tiikidel on keeruline ökosüsteem. See koosneb taimedest kui esmatootjatest; samuti “heterotroofideks” olevad “tarbijad”; ja lõpuks lagundajad ehk “detritovorid”, kes toituvad surnud ja lagunenud ainest. Tiigiloomade hulka kuuluvad:

• konnad
  
• kalad
  
• linnud
  
• maod
  
• putukad
  
• kilpkonnad
  
• mikroskoopilised organismid

Loomade ellujäämine sõltub siin suuresti taimede tootmisest. Heterotroofid toituvad taimedest ja muudest loomadest, samal ajal kui lagundajad toimivad lagunenud ainetes esmatootjatele tooraine valmistamiseks. See ökosüsteem jääb ellu selle põhitsükli järjepidevusega.