Puud on lihtsalt üks taimeliik, jagades teiste taimedega piiratud liikumisvõimalusi, tselluloosi sisaldavad rakuseinad ja võime muuta päikesevalgus toiduks fotosünteesi kaudu. Taimede botaanilises jaotuses, mida ladinakeelse terminiga "plantae" nimetatakse vastupidiselt loomadele või "animaliale", eksisteerivad alamkategooriad, mis eristavad puid ja taimi. Puud ja taimed näevad üksteisest erinevad, kuid mõned nende erinevused on tuvastatavad ainult organismide sisse vaadates.
Üldised omadused
Kui nii puudel kui ka taimedel on tavaliselt vaskulaarne struktuur, juured, varred ja lehed transpordivad toitu ja vett kogu taimes, siis taimed tavaliselt on mitu pehmet või kergelt puitunud vart, samal ajal kui puudel on üks kõva, puitunud ja kõrge pagasiruumi, mille alumises osas on vähe lehti või oksi jaotises. Taimedel on lehed maapinna lähedal või nad koosnevad täielikult lehtedest, nagu kõrreliste ja sõnajalgadega.
Kujundid ja suurused
Puud esinevad mitmesugustes põhivormides, alates veerulistest tüüpidest kuni püramiidikujuliste puudeni kuni levivate ja ümardatud vormideni. Nende suurus varieerub kääbuspuudest, mis võivad kasvada ainult 10 jalga või näevad välja nagu põõsad, kuni pikkade puudeni, näiteks hiiglaslikud järjepuud (Sequoiadendron giganteum), mis võib USA põllumajandusministeeriumi taimede vastupidavustsoonides 6 kuni 6 kasvada kuni 260 jalga 9. Taimed elavad maale lähemal ja ilmuvad sellistes vormides nagu kõrrelised, samblad, põõsad, matid ja tükid.
Ellujäämisstrateegiad
Taimed jagunevad kategooriatesse "ruderal", "kõrvalehoidjad" või stressitaluv. Ruderals, sealhulgas üheaastased ja mitmeaastased taimed, loovad palju seemneid, mis paljunevad kiiresti. Ümberhoidjad, sealhulgas nii taimed kui ka puud, on seemnetootmises vähem viljakad, on ümbritseva suhtes tolerantsemad kui roolimajad ning neil on teatud kaitse haiguste ja kahjurite eest. Stressitaluvad taimed ja puud arenevad vähese vee ja väetiseta. Samuti kaitsevad nad kiskjate eest koort ja vaiku, mis tapavad teatud putukaid ja pärsivad haigusi.
Eluea erinevused
Taimed elavad puudest lühemat aega - üheaastased elavad ainult ühe kasvuperioodi, kaks aastat kaks hooaega ja mitmeaastased taimed kuskil viis kuni 100 aastat, näiteks sirelite (Syringa oblata, vastupidav USDA 3. tsoonis) puhul kuni 6). Puud elavad tavaliselt 100–150 aastat, mõned lehtpuud elavad kuni 200 aastat ja okaspuud kuni 300 aastat või rohkem.