Madusid on ligi 3000 ja neist ainult 375 on mürgised. Kuigi madusid leidub kõigil mandritel, välja arvatud Antarktika ja peaaegu igas riigis, on nad kõige sagedamini troopilistes piirkondades. Madud jahivad tavaliselt väikeloomi, näiteks putukaid, närilisi ja linde. Siiski on mõned liigid, kes süstivad oma hammustustesse mürki. Madude väljanägemisega oma piirkonnas tutvumine on hea tava, kui kavatsete veeta aega väljas maastikul, kus madud võivad viibida.
Madude välimus varieerub suuresti, ehkki nad kõik on pikad, painduvad jäsemeteta roomajad. Mõni on mõne tolli pikkune ja mõni mitu jalga pikk. Need võivad olla nii õhukesed kui ussid või paksud kui noor puutüvi, millel on erinevad sabaomadused - näiteks kõristid - ja näojooned. Madude kõige eristatavamad erinevused on nende skaalamustrid, eriti nende seljal. Mõned maod on ühevärvilised, nagu punane, must või roheline, ja paljudel on mitu värvi või mustrit. Madu liikide tuvastamine võib olla segane, sest mõnel eri liigil on väga sarnane skaalamuster. Näiteks on arvukalt pruuni triibuga madusid, kuid nende muude omaduste arvestamine võib aidata teie asukohta ja maastikku. Ükskõik, kas olete komistanud mustade valgete triipudega madu või punaste pruunide laikudega madu, on madusid alati kõige kindlam jätta.
Madude skaala mustrid
Ehkki võite arvata, et triibulisel maol on värvirõngad ümber nagu triibuline sokk või kähriku saba, töötab madude märgistamise terminoloogia erinevalt. „Triibuline” on mustritüüp, mille puhul õhuke värvijoon ulatub madu keha pikkuselt peast sabani. Mõlemal pool keha on sageli sümmeetrilised jooned, mõnikord kolmandik allapoole selja keskosa. Mõnikord on ka kõhu all mitu triipu. Värvilisi rõngaid, mis ilmuvad triibulise soki või kähriku saba ümber, nimetatakse täpselt nii, kui nad ilmuvad madu - "rõngad". Kui ribad värvid ulatuvad ainult üle selja ja külgede, kuid ei ületa kõhtu, neid nimetatakse ristribadeks (või mõnikord lihtsalt ribadeks) heliseb. "Laigud" on ümmargused märgid ja "laigud" on suured ebakorrapärased tumedate ääristega märgid, mis ilmuvad tagaküljele, samas kui igas skaalal ilmuvad väikesed värvilaigud "Täpiline." Lõpuks on teemandid riba osaliselt kattuvatest teemantidest, mis kulgevad tagaküljel ja millel on tavaliselt tume äär, mõnikord ka täiendava kahvatu äärisega hästi. Nende mustrite skeemide ja näidete nägemiseks vaadake jaotist Ressursid.
Mittemidamous pruuni triibuga madu liigid
Pruunmaod on palju liike. Enamik neist on ebamugavad. Ühte liiki nimetatakse Dekay pruunmaoks, kes elab Ameerika Ühendriikide idaosas. Neid tuntakse kui "linnumadu", sest neid leidub sageli linnapiirkondades, eriti prahi all. Dekay pruunmaod eelistavad ka niiskeid alasid nagu küpressisood. Need on pruunid, kuid võivad olla kollase, punase või halliga. Neil on triibud ja / või tumedad laigud, mis jooksevad peast mööda keha kuni sabani. Nad on väikesed; nende pikkus on tavaliselt 6–13 tolli.
Samuti võite näha tavalist sukapaela madu. Teist pruunmao liiki nimetatakse läänepoolseks mao sukahoidjaks, mis elab Ameerika Ühendriikide lääneosas. Seda võib leida enamasti märgades piirkondades, nagu ojad, märjad niidud ja tiigid, kus see toitub sellistest loomadest nagu kalad, kahepaiksed ja sisalikud, linnud, leevid ja väikesed imetajad. Erinevalt paljudest mune munevatest madudest on läänepoolne maaharjas madu üks madude liikidest, kes poegi järeltulijaks sünnitab. Selle tagaküljel olevate kaalude keskel on harja, mis tähendab, et kaalud on „kiilud”. Kõhusoomused on kahvatud, kuid tagavärv on pruun, hall või sinakasroheline. Mõlemal küljel on heledat värvi triip, mis kulgeb peast sabani teisel ja kolmandal skaalareal kõhu skaala kohal. Need kaks triipu katkestavad perioodilised tumedad laigud.
Vooderdatud madu elab kogu Ameerika Ühendriikide keskosas, alates Illinoisi põhjaservast kuni Texaseni. Voodriga madu on ainus liik oma taksonoomilises perekonnas. Sarnaselt läänepoolse maapealse sukahoidjaga madu on kaelus madaldatud. Samuti on sellel mõlemal pool keha heleriba triibuga kõhu skaala kohal teisel ja kolmandal skaalareal, kuid selle triipudel pole tumedaid laike. Selle kõhunahad on kahvatud ja poolkuu jäljed. Selle tagumised kaalud on helepruunid või hallid. See on tavaliselt 7,5–22,4 tolli pikk ja eelistab elada preeriates ja märgaladel, samuti äärelinna hoovides.
Kuninganna nnake kasvab kuni 2 jalga ja elab Ameerika Ühendriikide idaosas mägede jõgedes. Enamasti sööb see vähke. Selle värvus varieerub helepruunist hallikani kuni oliivroheliseni. Sellel on mõlemal pool keha kulgev valge või kollane triip, samuti nelja pruuni triibuga kollakad kõhukestad. Selle kaalud on kiilud. Florida pruunmao on veel üks näide ebamugavast triibuga pruunist madust. See elab enamikus Floridas ja Georgia kaguosas. Ta elab peamiselt märgaladel, näiteks soodes ja tiikides. See on tavaliselt 7–10 tolli pikk ja selle tagumised soomused on hallikad või roostepruunid, heleda triibuga ja külgedel tumedate laikudega. Sellel on kuklas heledat värvi riba.
Mürgised Põhja-Ameerika maod
Mõni madu on Ameerikas mürgine. Enamasti soovivad nad, et inimesed jääksid üksi, ja hammustamisel on kõige turvalisem teha meeles, kuidas madu välja nägi, ja jõuda võimalikult kiiresti haiglasse. (Lisateavet selle kohta, mida teha, kui madu hammustab, vaadake jaotist Ressursid.) Üks levinud mürgine madu on vaskpea, mida leidub kogu USA idaosas. Nagu nimigi ütleb, on sellel vaskvärviline pea. Selle keha on punakaspruun, sügavate pruunide ristribadega nagu liivakellad. Selle pupillid on vertikaalsed, nagu kasside silmad. Vaskpea on madu tüüp, mida nimetatakse pitsi rästikuks - nendel madudel on iga silma ja ninasõõrme vahel soojustundlikud süvendid. Tavaliselt lööb see välja siis, kui inimene astub ekslikult tema maskeeritud kehale.
Teine mürgine madu on puuvillasuu, mida nimetatakse ka veemokassiiniks. Neil on suured kolmnurksed pead ja nende pikkus on 2–4 jalga. Nad on ühtlaselt tumedad ja on rästikud, nagu vaskpäid. Neid leidub Ameerika Ühendriikide kaguosas. Ida-teemanträstas on mürgine madu, kes elab peamiselt Floridas ja Gruusias. Nende sabadel on omavahel klappivatest keratiinitükkidest (sama materjal juustes) tehtud kõristid, mis loovad allkirja ragiseva heli, kui madud saba teatud viisil liigutavad. See kasvab kuni 6 jalga pikk ja eelistab kuiva liivast ala. See on pruun või tan, tumeda teemantmustriga, heledama äärega. Alabamas ja Gruusias on iga-aastased üritused nimega Rattlesnake Roundups tekitanud teemantpopulatsioonide arvu vähenemist, mis teeb muret mõnele herpetoloogile. Nende ümardamiste käigus tapetakse kõristid palju elupaikadele kahjulike vahenditega, näiteks madu valatakse bensiini.
