Kivistunud puiduliikide tuvastamine võib olla keeruline ja mõnikord võimatu ülesanne. Mõned puidutükid kaotavad kivistumisprotsessi käigus nii palju oma algsest rakustruktuurist, et nende tuvastamiseks on võimatu taastada piisavalt teavet. Mõned puiduliigid on piisavalt erinevad, et algajad tunneksid neid ära ainult 10x suurendusklaasiga. Isegi mõnede puiduliikide parimad isendid võtavad tuvastamiseks väljaõppe- ja suure suurendusseadmetega.
Esimesed vihjed
Puidu kvaliteet määrab, kas tükk on tuvastatav. Algne raku struktuur hävitatakse kivistumisprotsessi abil mõnikord täielikult. Kui näete puidus mustreid, on tükk hea võimalus tuvastada. Teadmine, mis tüüpi puid kasvab aladel, kus puit leiti, võib aidata ka teie tükki tuvastada. Kui isendit saab kitsendada mõnele võimalusele, võib mõne tüübi välistada, sest tõenäoliselt ei leia neid selle piirkonna teadaolevate liikide puhul. Ülejäänud identifitseerimisprotsess nõuab suurendamist.
Rakustruktuurid
Mõned rakustruktuurid ilmnevad ainult 10x suurendusega. Teised võivad vajada kuni 800x suurendust. Erinevate puiduklasside rakud (trahheidid) on paigutatud eri mustritesse. Näiteks kui vaadata üle puidu nagu kasvurõngaid vaadates, on okaspuudel väikesed ümarad rakud, mis moodustavad üsna sirged jooned. Angiospermil (tamm, pähkel, sycamore) on trahheidide asemel pigem anumad, mis on sarnased, kuid need ei moodusta korralikke ridu ega ole alati ümmargused. Ginkgol on veel erinev rakkude moodustumine, mis sarnaneb maisiga. Õige identifitseerimise jaoks on vaja teada puidu erinevate vormide rakustruktuuri.
Kiired ja muud eristavad tunnused
Kiired on olulised puiduliikide näitajad. Kiired on väikeste rakkude jooned, mis kulgevad ümmarguse keskelt kooreni. Mõnes puiduliigis on need kiired õhukesed, mõnikord ainult ühe või kahe lahtri laiused ja teistes laiemad või erineva laiusega. Viljakandvatel puudel on palju kiire laiust, männil aga kitsad ja ühtlased kiired. Mõnes metsas on muid eripära. Näiteks männil on "vaigukanalid". Need kanalid näevad välja nagu rakud, kuid on palju suuremad. Kui neid leidub puidust, millel on väikesed sirged rakuliinid ja kitsad kiired, pole puidu männi teadmiseks vaja täiendavaid uuringuid teha.
Uurimismeetodid
Uurimine toimub sageli puidust kuubiku valmistamisega, nii et seda oleks võimalik vaadata erinevate teljenurkade alt. Puitkuubikud lihvitakse peeneks, et võtta välja kriimustusi, mis võivad identifitseerimist takistada. Kui on vaja suurt suurendust, kasutatakse õhukesi vaid mõne raku paksuseid puiduviile. Eksamineerija peab teadma erinevate metsade aspekte, seega on protsessis osaline ka haridus. Tehnoloogia muudab identifitseerimise lihtsamaks arvutitarkvara abil, mis võib identifitseerimisprotsessi hõlbustada. Selle tarkvara saab veebist osta igaüks, kes soovib tegeleda fossiilse puidu identifitseerimisega.