Koolibrid on kõige väiksemad linnud, nende kaal on vaid 2 kuni 20 grammi ja nende pikkus on 5 kuni 22 sentimeetrit. Nad on saanud oma nime tiibade kiirel löömisel tekkiva ümiseva heli järgi. Nad liiguvad kiiresti ja neid on registreeritud kuni 45 miili tunnis. Tänu oma ülikiirele ainevahetusele vajavad nad rohkem toitaineid, kui võite arvata. Koolibril on suurepärane nägemisvõime ja nad suudavad peamisi toitumiskohti meelde jätta. Linnud otsivad erksaid värve, sest need viitavad tavaliselt kõrge suhkrusisaldusega toiduallikale.
Koolibri dieet koosneb nektarist ja väikestest putukatest. See on võimeline korjama puudelt ja lehtedelt putukaid protsessis, mida nimetatakse nuhkimiseks, kuid see on ka nii eriti osav puuviljakärbeste ja teiste väikeste lindude õhust väljakutsumisel nn kullimine. Täiskasvanud koolibri sööb iga päev umbes poole oma kaalust suhkrus, samuti võib see olla sadu puuviljakärbseid 10-minutiliste intervallidega.
Koolibri kasutab toidu otsimisel nii nägemist kui ka maitset ja teda köidavad erksad värvid, eriti punane. Kõige ihaldusväärsemad õied kipuvad olema erksavärvilised, eriti punased või oranžid, kuna nende suhkrusisaldus on suurem kui teistel õitel. Need värvid sobivad suurepäraselt koolibrite ligimeelitamiseks isegi suure kiirusega lennates. Enamiku liikide jaoks on kõige lihtsam toita lilled pikad ja torukujulised ning ripuvad või osutavad allapoole, võimaldades hõljuval linnul nektarile hõlpsasti juurde pääseda. Koolibril on suurepärane nägemisvõimalus, mis võimaldab neil näha lilli ja putukaid, mida enamik inimesi ei märkaks, samuti on nende mälu suurepärane; nad saavad visuaalsete vaatamisväärsuste abil tuvastada eelmiste söögikohtade asukohad.
Kuna konkurents toidu pärast on tihe, on koolibrid enamasti üksikud olendid ja on teada, et kaitsevad peamisi territooriume. Nende eelistatud lilled sisaldavad suhkrusisaldust umbes 26 protsenti (mis on kaks korda suurem suhkrusisaldusest kui a tüüpiline karastusjook) ja õhema konsistentsiga, et paremini neil nektarit imeda suud.
Noka kuju aitab koolibril jõuda kellukakujulistesse õitesse. Kuid ta kasutab keelt nektari ülespoole keerutamiseks, umbes nagu koer veekausi peal. Kui iga lakk liigutab korraga suhu vaid väikese koguse nektarit, siis koolib linn selle kiirusega tasa. See suudab lakkuda kuni 13 korda sekundis.
Koolibrit lähedalt nähes on paljud inimesed elevil. Koolibrite meelitamine oma õuele on lihtne. Kuigi saate toitu pakkuda, riputades koolibrite söötja turvalisse kohta, kus kassid ja teised ei pääse kiskjad, pakkudes koolibritele eelistatud taimi, annab neile ka koha puhkamiseks ja putukate küttimiseks. Koolibrite seas populaarsed taimed on: