Elu taigas pole lihtne. The taiga on külmunud ja puudeta tundra järel Maa kõige külmem maa-eluviis. Vaatamata piirkonna äärmuslikele temperatuuridele ja tugevale lumesajule on paljud loomad taiga keskkonnas ellujäämiseks ja edenemiseks kohanenud.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Loomad elavad taiga karmis kliimas üle selliste käitumuslike kohanduste kaudu nagu ränne ja talveunne, aga ka füüsiliste omadustega, näiteks hooajaliste mantlite ja soojustatud jalgadega.
Rändestrateegiad
Taigas on talv karm. Temperatuurid langevad drastiliselt ja tugev lumesadu on tavaline. Seetõttu on paljud taiga linnud rändama talvekuude kehvade tingimuste vältimiseks. Rändel lendavad need linnud lõuna poole soojemasse kliimasse, et leida toitu ja peavarju. Näiteks Kanada hani veedab suved oma paljunemisaladel, Põhja-Kanada taigas. Talvel võivad haned aga lennata nii kaugele lõunasse kui Texas ja Florida. Linnud pole ainsad rändavad loomad. Caribou, kes veedab suvi taiga põhjapiiril tundraga, rändab taigas kaugemale lõunasse, et leida oma talvine toiduallikas - samblikud.
Suve- ja talvemantlid
Taiga keskkond muutub suve- ja talvekuude vahel dramaatiliselt. Suvel katab metsaalune surnud taimeaine, talvel aga katab maastiku lumi. Mõni imetaja on mõlemal aastaajal kohanenud maskeerimisega. The räätsajänes tal on suvekuudel pruun karusnahk, mis võimaldab sellel sulanduda mustusesse ja kiskjate silmadest kõrvale hiilida. Kuid talvel kasvab jänesel valge karusnahk, mis võimaldab tal sulanduda lumepangaga. The ermine, nastikuga seotud väike kiskja, kasutab sarnast strateegiat. Selle suvine karvkate on tumepruun, talvel aga üleni valge, välja arvatud must saba otsas.
Talveunerežiimid
Ränne pole ainus strateegia, mida loomad taigas talve üle elamiseks kasutavad. Kehva kliima vapustamise asemel magavad mõned imetajad hoopis talve, käitumises nn talveunest. Karud ja mõned närilised, näiteks viirukid ja oravad, kaevavad talve lähenedes auke või urgusid. Talvekuudel taanduvad need imetajad oma aukudesse ja lähevad magama. Nende pulss, ainevahetus ja aeglane hingamine võimaldavad taluda külma ilma täiendava toiduta. Sõltuvalt piirkonnast võivad loomad talveunestada mitu kuud korraga - Alaska karud võivad talveunestada isegi pool aastat.
Kohandatud jalad
Taiga on sageli lumega kaetud. Kiiresti ja tõhusalt läbi lume liikumiseks on mõnede loomade jalad paremaks haardumiseks ja jalutamiseks arenenud. Caribou'l on suured kabjad, kahe pikendatud varbaga, mida nimetatakse "kasteküünisteks". Kariibi jalgade suurenenud suurus võimaldab neil kõndimiseks stabiilset alust. Lisaks pöörlevad karibu jalgade padjad talvel kõvasti, nii et külm nahk puutub kokku vähem nahaga. Samamoodi on huntidel jalgadel stabiilsuse tagamiseks suured lihavad padjad ja küünised võimaldavad neil lumest kinni haarata ja stabiliseerida, andes täiendava haarduvuse.
