Kõigil eluvormidel on püüd paljuneda, kuid kalade paljunemissüsteemil on mõned ainulaadsed omadused. Paljunemiseks peavad kalad tootma seksuaalseks paljunemiseks vajalikke mune ja seemnerakke. Seejärel peavad nad munarakud ja seemnerakud väetamiseks kokku viima. Lõpuks peavad nad noored kalad tootma. Erinevatel kalaliikidel on nende kolme ülesande täitmiseks erinevad meetodid viisil, mis tagab väetamise ja võimalikult paljude noorte ellujäämise. Nende kalakasvatusmeetodite areng on näidanud, kuidas kalade paljunemine on äärmiselt mitmekesine ja keeruline.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kalade paljunemine toimub eri liikide puhul erinevas vormis. Mõni hajutab vees koos suure hulga munarakke ja seemnerakke ning loodab, et piisavalt mune viljastatakse ja noored jäävad ellu. Teised sünnitavad elusalt noori, kas kooruvad munad ema kehas või toidavad noori ema sees platsenta kaudu. Üksikud kooruvad viljastatud munarakud vanemate suus ja noored kalad püsivad seal kaitstud seni, kuni nad on piisavalt suured, et olla isemajandavad. Enamiku kalade puhul on nad poegade koorumisel või sündimisel omaette. Kalade paljunemisstrateegia on kasvatada võimalikult palju poegi, nii et vähesed võivad täiskasvanuks saades ellu jääda.
Kala paljunemine
Kõigil kaladel on sisemised suguelundid ja mõnel on arenenud ka välised organid. Emaskaladel on munarakud, mis toodavad mune, isastel kaladel aga munandid, mis toodavad spermat. Järgmine samm on viljastamine ja erinevad liigid kasutavad erinevaid meetodeid, et väetamine toimuks järjepidevalt. Kuna kalad paljunevad sugulisel teel, siis kui munarakke ei viljastata, ei anna nad poegi.
Paljud kalaliigid ei ole paaritunud selles mõttes, nagu imetajad seda teevad. Emaslind puistab munarakud, mille munasarjad on vette tootnud, ja isane väljutab oma sperma vette samas piirkonnas. Selle meetodi edu võti on paljude munarakkude ja spermatosoidide hajutamine, nii et spermatosoidide tõenäosus veest muna leida ja viljastada on suur.
Mõned kalaliigid toodavad vähem mune ja on välja töötanud meetodid, et tagada väheste munarakkude viljastumine. Nende kalade jaoks on isastel spetsiaalsed uimed või keha väljaulatuvad osad, mis võivad sperma viia emaskala kindlale alale. Emasloomadel on munajuhad, mis viivad munasarjadest väljapoole, ja seemnerakud ujuvad munarakust üles, et jõuda munarakkudeni. Tagamaks, et seemnerakud on alati viljastamiseks saadaval, on mõnel emaskalaliigil võimalus säilitada sperma mitu munemisperioodi.
Munade siseväetamist kasutavate kalade puhul võivad viljastatud munarakud jääda emakalasse ja kooruda seestpoolt. Sel juhul laseb noored koorunud kas koorumise ajal ema lahti või nad lasevad nad lahti jäävad ema sisse täiendavaks perioodiks, mille jooksul neid toidetakse ema platsentast keha. Viimane meetod noorte ellujäämise tagamiseks on see, et vanemad võtavad viljastatud munarakud suhu kuni munarakkude koorumiseni. Noored saavad siis vanemate suus edasi elada, kuni nad on piisavalt suured, et iseseisvaks saada.
Kalade paljunemise klassifikatsioonid
Kalaliike saab liigitada nende paljunemise järgi. Kolm peamist kategooriat on kalad, kes munevad, kalad, kes toidavad koorunud poegi ema kehas platsentaga, ja kalad, kes kooruvad munad ema kehas ja vabastavad need seejärel. Teadlased kasutavad nende klassifikatsioonide jaoks ladinakeelseid sõnu. Näiteks on munarakud ladina keeles munad ja parous tähendab kandmist või paljunemist. Munasarja määratlemiseks ladinakeelse tähenduse abil saab "munakandmise" ehk munakala.
Samamoodi on vivus ladina keeles elus, nii et viviparous tähendab "elusat kandvat" või elusate järglasi tootvate kalade klassi, keda on toitnud ema platsenta. Nende meetodite segu kasutavaid kalu, mille käigus munad kooruvad ema sees ja lastakse seejärel lahti, nimetatakse munarakkudeks ehk munarakkudeks elavateks kaladeks.
Kalade paljunemine ja vastavad klassifikatsioonid on olulised, kuna toiduks kasvatatakse üha rohkem kalaliike. Kalakasvatus on paljudes riikides oluline tuluallikas ja tehistingimustes kasvatatav kala on tervislik toidu alternatiiv lihale või metsikult püütud kaladele, mida on vähe. Teadmine, kuidas nad paljunevad, on võti nende edukaks kasvatamiseks.