Tundra ökosüsteemid on äärmusi täis. Suvised temperatuurid on vahemikus 37 kuni 60 kraadi Fahrenheiti (3 kuni 16 kraadi Celsiuse järgi), kuigi aasta keskmine temperatuur on -18F (-28C). Tuuled võivad üle maastiku liikuda 97 miili tunnis. Need tegurid koos lühikese kasvuperioodiga (tavaliselt umbes 50–60 päeva) tähendavad, et elu tundra kliimas on karm ja keeruline.
Õnneks taimede kohandused tähendavad, et tundras leiduvad liigid sobivad hästi pidevalt muutuvas keskkonnas. Tundra taimi on rohkem kui 1700 liiki. Mõni taim näeb välja isegi sarnane teistega, mida võite tunda kogu maailmas.
Samblad
Samblad on väikesed, mittevaskulaarsed, eoseid kandvad taimed, mis aitavad kaasa mulla lagunemisele ja toitainete vabanemisele ümbritsevatele taimedele. Tundras toimib sammal isoleeriva pealiskihina, kaitstes allolevat igikeltsa (püsivalt külmunud pinnast) sooja õhu eest, mis võib viia sulatamiseni.
Taimede koostis tundras sõltub sageli pinnase kuivendamisest. Tundra samblaid leidub kõige sagedamini suurtes madala reljeefiga piirkondades, kus leidub soiseid turbapinnaseid ja vett hoitakse maapinna lähedal. Sammlad suudavad magada mitu kuud või isegi aastaid, imades niiskust nagu käsn, kui see uuesti saadaval on.
Heintaimed
Rohtu leidub kogu tundras kõrgendatud kohtades, jõgede ääres kuivades kruusakangides ja tasastel, soistel aladel.
Rohtu võib kergesti segi ajada sarnase taimega, mida tuntakse kui harilik. Muru vars on ümmargune, samal ajal kui hariliku varre ristlõike kuju on kolmnurk. Lihtne viis eristada põlde on meelde jätta fraas "sarikatel on servad".
Lilled
Õitsvad tundrataimed on sageli väikesed, tõusevad maast vaid mõne tolli kaugusele. Paljud on tuntud kui "padjataimed", kuna nad kasvavad tihedates mattides, et kaitsta end külmade temperatuuride ja tuule eest. Kuigi need on ülejäänud taime suhtes väikesed, on lilled suured ja värvilised. Tundrast võib leida üle 400 lilleliigi.
Marjad on õistaimede rühm. Marja ehk vili areneb pärast õie õitsemist ja tolmlemist. Tundrast võib leida nii karulauku, karulauku, pilvikuid, rabajõhvikaid, vareseid kui ka mustikaid. Sügisel, kui marju on rohkesti, pakuvad nad lindudele, väikestele imetajatele ja isegi grislikarudele toitu, muutes need tundras oluliseks energiaallikaks.
Põõsad
Põõsaid leidub sageli madalamal, lähemal treeliinile kui kõrgematel Alpide tundra nõlvadel. Paljud põõsaliigid sarnanevad maailma soojematest piirkondadest pärit puuliikidega. Nad eksisteerivad külmemas tundrakeskkonnas põõsastena, mis tähendab, et nad vajavad ellujäämiseks vähem toitaineid ja on maapinnast madalamal, et tugeva tuule eest varjuda. Kääbust kask, palsami pappel ja pajud on mõned näited.
Tundra taimekohandused
Paljud taimed on mitmeaastased taimed, mis tähendab, et nad säästavad enne õitsemist mitmel kasvuperioodil oma energiat ja toitaineid.
Pajudel on õite ümber karvad, mis on võimelised tõstma õie lähedal temperatuuri 5–15 F kõrgemale kui õhutemperatuur. Labradori tee hoiab oma lehti suve lõpus, selle asemel et neid maapinnale visata, mis aitab tal tuule eest kaitsta. Arktiline moon ja Arktika kuivadaad suudavad kogu päeva jooksul õit pöörata, et päikest jälgida, andes taimedele täiendavat soojust ja energiat.
Tundra taimed on aja jooksul arenenud, et üle elada külm talv, lühike kasvuperiood ja tugev tuul. Kuigi tundra võib esmapilgul tunduda viljatu, on see täis elavat taimekooslust, millest paljud on siin püsinud tuhandeid aastaid.
