Ökosüsteemid koosnevad eluvormidest, mis eksisteerivad sümbiootilises suhtes oma keskkonnaga. Ökosüsteemide eluvormid konkureerivad omavahel, et saada kõige edukamad antud nišis või keskkonnas taastootmisel ja ellujäämisel.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Ökosüsteemis eksisteerib kaks peamist komponenti: abiootiline ja biootiline. Mis tahes ökosüsteemi abiootilised komponendid on keskkonna omadused; biootilised komponendid on antud ökosüsteemi hõivavad eluvormid.
Ökosüsteemi abiootilised komponendid koosnevad keskkonna mitteorgaanilistest aspektidest, mis määravad, millised eluvormid võivad areneda. Abiotiliste komponentide näideteks on temperatuur, keskmine õhuniiskus, pinnamood ja looduslikud häired. Temperatuur varieerub laiuskraadide järgi; ekvaatori lähedal asuvad asukohad on soojemad kui pooluste või parasvöötme lähedal. Niiskus mõjutab vee ja niiskuse hulka õhus ja pinnases, mis omakorda mõjutab sademeid. Topograafia on maa paigutus kõrguselt. Näiteks Wisconsini ülikooli andmetel saab mäe vihmavarjus asuv maa vähem sademeid. Looduslike häirete hulka kuuluvad tsunamid, välkkiired, orkaanid ja metsatulekahjud.
Ökosüsteemi biootilised komponendid on selles elavad eluvormid. Ökosüsteemi eluvormid aitavad kaasa energia ülekandele ja ringlusele. Nad on rühmitatud nende vahendite järgi, mida nad energia saamiseks kasutavad. Tootjad, näiteks taimed, toodavad oma energiat ise, ilma teisi eluvorme tarbimata; taimed saavad oma energia fotosünteesi läbiviimisest päikesevalguse kaudu. Tarbijad eksisteerivad toiduahela järgmisel tasandil. Tarbijaid on kolme peamist tüüpi: taimtoidulised, kiskjad ja kõigesööjad. Taimsed söövad taimi, kiskjad saavad toitu teiste kiskjate või taimtoiduliste söömisega ning kõigesööjad suudavad seedida nii taimset kui ka loomset kude.
Ökosüsteemi biootilised ja abiootilised komponendid suhtlevad üksteisega ja mõjutavad üksteist. Kui piirkonna temperatuur langeb, peab seal olev elu sellega kohanema. Globaalne soojenemine ehk kogu maailmas kasvuhooneefektist tingitud temperatuuri tõus kiirendab enamiku organismide ainevahetuse kiirust. Ainevahetuse kiirus suureneb koos temperatuuriga, kuna kehas olevad toitainemolekulid puutuvad suurema tõenäosusega kokku ja reageerivad üksteisega, kui see on kuumuse poolt erutatud. Ajakirja "Science News" andmetel võivad troopilistes ektotermilistes - külmaverelistes - organismides esineda suurenenud ainevahetuse kiirust alates temperatuur tõuseb nii vähe kui 5 kraadi, sest nende sisetemperatuur sõltub peaaegu täielikult välisest temperatuurist temperatuur. Nende oludega kohanemiseks võiksid külmaverelised eluvormid elada varjus ega otsida aktiivselt toitu valgel ajal, kui päike on kõige eredam.
