Beluga on vaalaliik, kes elab põhjapolaarjoone jäistes vetes. Seda nimetatakse ka "valgeks vaalaks". Erinevalt valgest vaalast, mille kapten Ahab tegi romaanis "Moby Dick" halastamatuks tapjaks, on beluga enamasti healoomuline liik. Beluga on üks kahest Monondontidae perekonna liikmest, teine on Narwhal. Selle tulemusena jääb see kuhugi tüüpilise vaala ja vormis tüüpilise delfiini vahele. Sellel liigil puudub tegelik seljauim ja ta juhib end seljapinnal kulgeva nurgaharjaga läbi vee. See võib kasvada kuni 5 meetri (15 jala) pikkuseks ja on hõlpsasti äratuntav üleni valge värvi ja otsaesiselt kerkiva suure kupli- või melonikujulise muhke järgi. Beluga on kiskja ja kasutab oma paljusid lamedaid hambaid kala ja kalmaari söömiseks. Need hambad ei ole teravad nagu orka, mis on üks paljudest Beluga saagiks olevatest olenditest.
Üks suurimaid eksiarvamusi beluga osas on vaalade otsaesist domineeriva suure kondise kupli kasutamine. Sest selle liigi ainus sugulane on narval, kes on tuntud pikka aega ja väga ohtlik koljust väljaulatuv ükssarve-sarnane sarv, eeldatakse, et beluga kasutab kuplit peaaegu samamoodi viisil. Helmes on tegelikult suur hammas, mida narval kasutab kalade odamiseks ja enda kaitsmiseks. On teada, et narvaalvaalad tapavad nende hammastega isegi kalureid ja vaalapüüdjaid. Paljud inimesed eeldavad, et beluga kasutab kuplit ründajana agressorite vastu. Tegelikult on see kuppel habras kamber, mida kasutatakse beluga kõne moduleerimiseks. See kuppel vastutab Beluga ebatavaliselt kõrge helisemise eest ja oleks relvana kasutamisel tõsiselt kahjustatud või purustatud.
Beluga kaitseb end vaalapüüdjate, mõõkvaalade, haide ja muude kiskjate eest ainult kaudsete vahenditega. See pole sugugi agressiivne ja teeb kõik endast oleneva, et pääseda, kui teda rünnatakse, olenemata asjaoludest. On kolm meetodit, mille abil nad väldivad röövimist. Esimene on kamuflaaž. Beluga on täiesti valge, sobides ideaalselt selle loodusliku elupaiga jääkihtidega. Suurem osa Arktika kiskjatest jahib nägemise järgi. Kui Belugat ei saa ümbritsevast eristada, ei saa seda rünnata. Teine on asukoht. Beluga saab elada mugavalt palju soojemas kliimas, kuid elades Arktika vetes, kus haid on vähe ja vähe, vähendab see kokkupuutevõimalusi. Kolmas järgib vana kõnekäändut "arvudes on ohutus". Beluga ujub koos väga suurtes kaunades, mis sageli ületavad 100 liiget. Seda tehes peletavad nad üksikuid kiskjaid. Suure hulga sihtmärkide esitamise tõttu tapab iga rünnakuks piisavalt kangekaelne kiskja vähem kindla vaala. See töötab individualistlikust vaatenurgast.