Kivikärbsed on putukad, kes kipuvad elama vee lähedal, eelistades jõgesid ja ojasid. Nad on lendkalurite lemmikud. Ülem-Delaware Riveri veebisaidi andmetel elab Põhja-Ameerikas umbes 500 erinevat liiki kivikärbseid. Montana ülikool väidab, et maailmas on umbes 1900 liiki. Kivikärbsetel ei toimu metamorfoosi, see tähendab, et neil ei ole nukkude staadiumi ja nende elutsükkel on puudulik. Kui kivikärbse elutsükkel on liikide lõikes sama, võib ajavahemik erineda.
Kivikärbse muna lava
Emased kivikärbse munad lastakse munakotina jõkke või ojja. Mõnikord lendab ta vee kohal. Teinekord roomab ta alla oja servani, et munakott vee alla visata. Munad hajuvad veest ja küpsevad lõpuks nümfideks.
Kivikärbse nümfilava
Pärast munarakkude arenemist nümfideks võivad kivikärbsed küpseda täiskasvanuks kolm kuud kuni kolm aastat. Selle aja jooksul läbivad nad etapid, mida nimetatakse instariteks. Nümfide kasvades heidavad nad oma eksoskeletid. Iga eraldumisperiood tähistab instarietapi lõppu. Sõltuvalt liigist võib nümf läbida 12–23 astet. Küpsuse saabudes lähevad kivikärbse nümfid veepiirile ja valmistuvad tärkama. Isasloomad kipuvad kiiremini küpsema ja ilmuvad varem kui naised. Esilekerkimine toimub enamasti öösel.
Stonefly täiskasvanute lava
Veest välja tulles on kivikärbsel viimane instar. Selle valmimisel on nümf nüüd täiskasvanud. Täiskasvanu staadium kipub sõltuvalt liigist kestma vaid paar päeva kuni paar nädalat. Need, kes elavad vaid lühikest aega, ei söö kunagi. Selle asemel keskenduvad nad paaritumisele. Need, kes elavad kauem, toituvad õietolmust, taimedest ja puukoore kasvudest.
Kivikärbeste paaritumine
Kivikärbsed kipuvad paarituma sülemina. Sageli leitakse neid sel hetkel jõe või oja lähedal mingisugust taimestikku sülitamas. See võib olla mõni läheduses leidunud taim või puu. Mõnikord paarituvad nad kohapeal. Isased meelitavad kaaslasi, pekses oma keha taimestikul või maapinnal. Mõned kivikärbeste liigid paarituvad korduvalt, luues mitu järglast.
Kivikärbse paljundamine
Kivikärbes emasel on nüüd munakott. Ta naaseb veepiirile ja viskab munakoti vee alla. Mõned liigid paarituvad korduvalt, tekitades mitu munakotti, mis visatakse vee alla. Protsess algab uuesti.