Mõned inimesed usuvad, et kõrbed on karm tühermaa, kus taimede, inimeste ja loomade elu ei suuda ellu jääda. Kuid vastupidiselt levinud arvamusele võimaldavad mõned uskumatud kohandused vastupidavatel taimedel areneda isegi kõrbe vaenulikes oludes.
Elementidega võitlemine
Kõrbetaimestik peab taluma kõrbe karmi ja ettearvamatut kliimat. Üks raskemaid tingimusi, millest üle saada, on temperatuur. Paljud inimesed arvavad, et kõrb on talumatult kuum ja see kehtib sageli ka päeval. Kuid öösel võivad temperatuurid langeda ka ohtlikule madalale tasemele. See tähendab, et taim peab taluma ekstreemset temperatuuri, mida nende parasvöötmes olevad kolleegid ei suuda.
Ka kõrbes olevad taimed peavad suutma ellu jääda väga vähese veega. Mõned, phreatophytes, teevad seda, kasvatades pikki juuri, mis koguvad vett sügavalt maa alt. Teised jäävad ellu, jäädes aasta kuivemates osades uinuma, kuid siis, kui vihmad lõpuks kätte jõuavad, siis elavdama vett koguma. Teine taimestiku sort, kserofüüdid, on oma keha struktuure kohandanud nii, et vähese veevarustusega saaksid nad hästi areneda. Nende lehtede puudumine, vahapinnad ja võime säilitada ja säilitada suures koguses vett aitavad neil ellu jääda ka kõige kuivemates tingimustes.
Kõrbekaktuse kohandused
Üks tuntumaid kõrbes leiduvaid taimi on kaktus. Kaktusi on mitut erinevat tüüpi, kuid enamik neist on tuntud okkalise välimuse poolest. Need okkad mängivad kaktuse ellujäämisel mitut rolli. Esiteks on nad kaitseliin röövloomade vastu, kes ei taha pokse saada. Samuti võivad nad hoolimata näiliselt väikesest anda taimele varjukihi kuuma kõrbepäikese all või olla kamuflaažiks. Tugeva vihmasaju korral aitavad pikad okkad neid tilke imada, mis siis otse nende alla maapinnale langevad, et kaktuse juured saaksid selle niiskuse edaspidiseks kasutamiseks imada.
Kuid kõrbekaktusetaimed ei ole tuntud ainult okaste poolest. Lilled võivad kaktustel sageli õitseda, eriti pärast paduvihma varakevadistel kuudel. Nähtus annab kõrbele uhke värvi ja erksuse, mida maastikul mõnikord ei ole. Mõned kuulsamad California kõrbeõied hõlmavad Surmaoru päris lillakaid sälgulehelisi phacelia või torkiv moon, mida nimetatakse ka kauboi praemunaks tänu õrnadele valgetele kroonlehtedele ja munakollasele sarnasele kollasele Keskus.
Kui näete kaktuseõit, on kõige parem nautida selle nägemist kaugelt. Nagu okkad, on ka lilled veel üks taime kaitsmiseks mõeldud kaktuseornament. Paljud on kahjutud, kuid teised sisaldavad toksiine, mis võivad teie nahka või silmi ärritada.
Kõrbekodu haljastustaimed
Paljud inimesed on huvitatud kõrbes ellujäävate taimede kasutamisest oma aia kaunistamiseks. Õnneks on palju kõrbetaimi, mis näevad välja suurepärased ja mida on kerge hooldada ning mis võivad koduaias õitseda.
Tonditaimede rohelised rosetikujud lisavad kodus haljastustööle iseloomu ja vajavad vähe hooldust. Populaarne on ka leegitsev Katy, mahlane, mis toob õitsemise ajal aeda erksavärvilised hüpped. Paljudele aednikele meeldivad ka Mehhiko sulerohetaime rahulikud terad. Lisaks sellele, et aloe vera muudab silmatorkavaks aia lisandiks, saab seda kasutada ka loodusliku koduvahendina sellistes tingimustes nagu päikesepõletus.
Ükskõik, kas külastate kauget kõrbe või lõõgastute oma koduaias mugavalt, on alati ümbritsevatest kõrbetaimedest teada saada huvitavaid fakte.