Lamantiinid on suured mereimetajad, kellele mõnikord antakse hüüdnimi "merilehmad". Need õrnad olendid kihistavad maailma eri piirkondades, sõltuvalt nende liigist, sooja veega. Kolm manaateliiki on Lääne-India, Lääne-Aafrika ja Amazonase liigid. Need suured õrnad olendid on populaarsed, kuid nende kaitsmiseks on vaja hoolt kanda.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Tänapäeval eksisteerib kolm manateeliiki ja kaks neist võivad rannajoonte lähedal ookeanis seista soolase ja magevee vahel. Üks liik, Amazonase manaat, elab ainult magevees.
Manatee liikide klassifikatsioon
Lamanaadid on imetajad. Manatee klassifikatsioon kuulub imetajate klassi, ordeni Sirenia, perekonna Trichechidae, perekonna Trichechus alla. Lamantiini edasine klassifikatsioon jääb liigitaseme alla. Tänapäeval eksisteerib veel kolm manateeliiki: Lääne-India manaat või Trichechus manatus; Amazonase manaat ehk Trichechus inunguis; ja Lääne-Aafrika manaat ehk Trichechus senegalensis. Need manatee klassifikatsioonid eristavad manateesid nende lähemast sugulasest, teine ordu liige Sirenia kutsus dugongi (Dugong dugon). Kuigi dugongid kuuluvad samasse järjekorda kui manaatid, ei peeta neid tegelikeks manaatideks.
Intrigeerivad manatee faktid
Lamanaadid kuuluvad nende endi ordenisse, Sirenia. Kuigi mõned inimesed nimetavad neid "merilehmadeks", pole nad lehmadega seotud. Nende lähim elav sugulane on elevant. Tegelikult jagavad lamanaadid mõningaid jäänuseid sarnaseks nende kaugete elevanditütardega. Vähesed väikesed varbaküüned rätikute otsas meenutavad elevandi varbaküüsi. Nende ülemistel huultel on üleulatus, mis on mõnes mõttes vestigiaalne pagasiruum, nagu elevandi oma. Seda kasutatakse ka toidu järele haaramiseks.
Lamanaadid on suured - mõned võivad kaaluda kuni 1200 naela, kuigi Amazonase manaatid on väiksemad. Neil on kopsud, mis ulatuvad selja selgroo alla ja aitavad hõljuda; nende ribilihased pigistavad kopsumahtu, et muuta manaatid ümbritsevast veest tihedamaks. Lamanaadid reguleerivad seda tihedust, et tõusta pinnale, hingata ja allapoole. Lamanaadid võivad jääda vee alla umbes 20 minutiks, enne kui hingamiseks on vaja pind murda. Nende kopsud on ülitõhusad, asendades selle pinna pausi ajal sisse hingates isegi 90 protsenti õhust.
Lamantaanide silmad võivad olla väikesed, kuid nad näevad vee all hästi. Tegelikult näevad nad värve ja kujundeid. Nende silmadel on spetsiaalne kaitsemembraan.
Lamantettide hambad kasvavad kogu elu. Selle põhjuseks on asjaolu, et taimed, mida nad söövad, toovad sisse ka tera ja liiva, mis rikub nende hambaid. Nii et nende kulunud hammaste asemele ilmuvad suu taga uued molaarid. Neid hambaid ei kasutata kunagi rünnakuks. Neid kasutatakse ainult taimse toidu jahvatamiseks.
Lamantiinid on uskumatult kuulekad loomad. Nad on peamiselt taimetoitlased ja rikkaliku toiduvaruga, mistõttu pole neil vajadust jahti pidada. Nad on nii suured, et täiskasvanuna pole neil ühtegi looduslikku kiskjat. Tegelikult ei hakka isegi alligaatorid täiskasvanud manateega jamama. Lamantiin võib alligaatori lihtsalt muhuga kõrvale lükata! Vaatamata sellele võivad krokodillid, alligaatorid või haid võtta väga noori või nõrku manateesid.
Ehkki manaat on üldiselt aeglaselt liikuv, suudab see tegelikult ujuda kuni 15–21 miili tunnis ja seda võimsate sabadega.
Lamantiinid võivad iga päev süüa kuni 10 protsenti oma kehakaalust ehk üle 100 naela. Lamanteede peamised toiduallikad on veealused kõrrelised, vetikad, umbrohud, vesihüatsindid ja mangroovid.
Manaatide ajud on inimese ajudega võrreldes siledad ja manatee aju suurus on tema kehaga võrreldes väike. Neil on ka enamikul imetajatel ainult kuus selgroolüli, võrreldes tüüpilise seerumiga. Manaatide metabolism on aeglane, kuid kuna nende keha on nii suur, peavad nad keha soojuse säilitamiseks pidevalt sööma.
Lamantiinid elavad pigem üksi või väikestes rühmades. Paljud mehed võivad emast jälitada. Paaritumisel kannab emane oma last umbes 12 kuud. Pärast lapse vee all sündimist põetab ema teda umbes 18 kuud. Imikud saavad iseseisvalt ühe tunni jooksul pärast sündi ujuda. Lamantiinid saavad küpseks umbes viieaastaselt ja võivad looduses elada kuni 60 aastat. Lääne-Aafrika manaatid võivad elada vähemalt 39 aastat vanad, kuigi selle liigi jaoks on vaja rohkem uurida.
Manatee elupaigad maailmas
Lamanaadid on soojaveeloomad. Kolm erinevat manaateliiki elavad kolmes erinevas üldpiirkonnas. Nad võivad elada ookeanides, sissepääsudes, aeglastes jõgedes, laguunides, suudmetes või lahesoppides. Nad kipuvad jääma rannikute lähedale.
Lääne-India manaat on kuulus Põhja-Ameerikas. Lääne-India manaatide elupaik hõlmab suvel Mehhiko lahte, Kariibi merd ja ulatub mõnikord isegi Uus-Inglismaa rannikuni! Kuid kui ilm muutub külmaks ja vesi koos sellega, kogunevad Lääne-India manaatid Florida ranniku lähedale. Mõnikord otsivad manaatid isegi elektrijaama väljavoolu ümbruse sooja vett. Enamasti saavad Lääne-India ja Lääne-Aafrika manaatid värske ja soolase vee vahel edasi-tagasi liikuda. Nende neerud suudavad soola kontsentratsiooni kontrolli all hoida. Lääne-India manaatid peavad püsima soojas vees, sest vaatamata suurele suurusele on neil keharasva vähe. Lamanaadid hakkavad liikuma siis, kui vesi langeb umbes 68 kraadi Fahrenheiti kraadi. Lääne-India manaatidele ookeanis meeldib olla maa lähedal ja nad võivad elada puhtas, värskes, riimvees või soolases vees.
Vähem kuulsad Amazonase manaatid elavad ainult magevees. Nad on manateeliikidest kõige väiksemad ja eelistavad Lõuna-Ameerika jõgesid. eriti Brasiilias Amazonase jõe suudmes, mis on selle liigi peamine manatee elupaik. Kolumbia, Peruu, Guyana ja Ecuadori riikides asuvad Amazonase eesvoolud asuvad samuti Amazonase manatee, nagu ka Orinoco vesikonnas. Amazonase lamantiinid söövad lääneperioodil, kui taimestik on rikkalik, palju toitu. Nad hoiavad rasva kuivadel kuudel, kui nad peavad paastuma. Kuivadel kuudel jätavad need manaatid oma ojad ja sissepääsud suunduma suurematele jõgedele, kus nad kohtuvad teiste manaatidega. Madal sündimus ja pikk noorte kasvatusaeg lisavad väljakutse tagada Amazonase manatee jätkusuutlik populatsioon.
Lääne-Aafrika manaatide elupaik ulatub 21 Lääne-Aafrika riigi rannikul ja lisajõgedes. Neid võib leida vihmametsade laguunidest või isegi Sahara kõrbe äärsetest jõgedest, samuti Atlandi saarte ümbrusest. Mõned Lääne-Aafrika manaatid lähevad Malis ja Tšaadis sisemaale 2000 miili kaugusele. Ehkki peamiselt taimtoiduline, eristab Lääne-Aafrika manaat oma nõbudest nõnda, et maitseb molluskitele, näiteks karpidele ja rannakarpidele, ning kaladele. Lääne-Aafrika manaat on kõige ohustatum liik ja nende kohta on Lääne-India ja Amazonase manaatidega võrreldes vähe teada.
Väljakutsed vees asuvatele manaatidele
Lamantette peetakse ohustatud liikideks. Kui manaatidel pole looduslikke kiskjaid, siis inimeste mõju ohustab neid. Paadid löövad vees paljusid manaatid. Lamantiinide suhteliselt aeglane kiirus muudab taoliste kohtumiste vältimise raskeks. Mõningaid lamantaane otsitakse endiselt nende liha, luude ja õli pärast. Ebaseaduslik harpuunijaht ohustab eriti Amazonase lamantiini. Kahjuks kannatavad lamantiinid kalavõrkudesse sattudes, eriti Lääne-Aafrikas ja Amazonase piirkonnas. Teine oht Lääne-Aafrika manaatidele on tammide taga. Elupaikade hävitamine kimbutab ka Lääne-Aafrika manaatit. Tohutu tähe merilehm oli veel üks manaatetüüp, mis suri välja 18. sajandi lõpul.
Praeguste lamantaaniliikide päästmiseks tehakse jõupingutusi, kuid reostuse ja paatide tõttu seisavad nad silmitsi kasvavate probleemidega. Lisaks ähvardab lamantette nende soositud mererohu kaotamine. Inimvabrikute ja põllumajanduse saaste võib mõjutada vee kvaliteeti, milles manaatid oma kodu teevad. See võib viia punase loode õitsenguni, vetikatest, mis vabastavad närvimürke, mis võivad manateesid halvata ja lämmatada. Ujujad ja sukeldujad, kes vees manaatidega kokku puutuvad, võivad tähendada head, kuid nende suhtlemine manaatidega ähvardab muuta loomade käitumist, mis võib muuta nende turvalisuse vähemaks. Parim viis lamantaanide ravimiseks vees on jälgida austavat kaugust ja teha tööd nende elupaikade kaitsmiseks, vähendades samal ajal riske.