Okaspuumetsad on eriti ulatuslikud parasvöötme kõrgel laiuskraadil ja mägisel maal ja subarktilised piirkonnad, kus okaspuudel on väljakutses serv laialehiste lehtpuude kohal kliima. Põhja-Kanada või Venemaa taigas matkavale külastajale võib metsloom tunduda napp. Kuid seal õitsevad loomad, paljud neist tegutsevad esmaste tarbijate või taimtoidulistena.
Selgrootud
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Okaspuumetsas täidab hulk putukaid esmaseid tarbijakohustusi. Tõepoolest, paljud toituvad otse okaspuudest endast. Näiteks lõunapoolne männimardikas on paljude ameeriklaste ikooniliste mändide jaoks oluline suremuse allikas Kagus, loblollikust pika lehega, samuti mitmesugused liigid Mehhiko ja Kesk-mägipiirkondades Ameerika. Sageli kandsid sellised putukad okaspuude koort või lehestikku, kui puid on juba vaevanud mõni haigus, näiteks pikselöök.
Linnud
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Linnumets okaspuumetsas hõlmab suurt hulka ökoloogilisi nišše, sealhulgas palju esmaseid tarbijaid. Põhja-Ameerika kõige silmatorkavamate hulgas on Clarki pähklipureja, ilus lääne kõrgel asuvate metsade pasknäär. See intelligentne lind koristab seemneid mäetippude okaspuudest, nagu valgepuust mänd, ja seejärel peidab need laiale piirkonnale talvise toiduallikana. Vahepeal keskenduvad teised linnud lehtmetsa põõsaste marjadele ja viljadele. Seedripuu tiivad võivad läänes okaspuumetsas laskuda viljakamarja- või hariliku jõhvika tihnikule. Näiteks võib Kesk-Loode või Kirde ülemises männimetsas sookurgi põhjaosa kardinal toita marjad.
Imetajad
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Okaspuumetsade imetajate esmatarbijad varieeruvad väikestest närilistest kuni suurimate ökosüsteemi pärilike loomadeni. Oravad koguvad männipähklivarusid, mida aeg-ajalt ründavad tohutud pruunkarud, kes asuvad mitme ökoloogilise niššina, olles pühendunud kõigesööjad. Nii Põhja-Ameerikas kui ka Euraasias on üks kopsakamaid esmatarbijaid põder (vanas maailmas nimetatud põdraks), hiiglaslik, sibulakujulise ninaga hirv, kõrgustel jalgadel. Põhja-Ameerika boreaalses metsas närib mets-karibu kuuse- ja nulgusaludes samblikke ning räätsajänesed toituvad okstest, koorest ja taimestikust.
Toiduvõrk
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Esmatarbijad saavad päikese kätte energiast fotosünteetiliste organismide, peamiselt taimede, seente ja samblike kaudu. Neid omakorda töötlevad energia saamiseks neid jahtivad sekundaartarbijad. Rähn kannab välja puid toitvate putukate rupud ning arboreaalsed nirkid, keda nimetatakse märtideks ja kaluriteks, jälitavad oravaid Põhja-Ameerika boreaalsete ja mäestikuliste okaspuumetsade võras. Isegi metsa suurimad imetajad, näiteks karibu, põder ja põder, võivad langeda suurkiskjate nagu hall hundid ja pumas ohvriks. Nii pruunkarad kui ka mustad karud kasutavad seente, marjade ja rähmade vahel mõnikord lihasööjat, eriti sõralised kanad ja vasikad.
