Maal on kolm kihti, koor, mantel ja südamik. Maakoor on nagu munakoor; see on kõige õhem Maa kihtidest. Koor on jagatud mitmeks osaks, mida nimetatakse mandriplaatideks. Plaatide kokkutõmbamisel või surumisel tekib stress. Maapõue mõjutab nelja tüüpi stress: kokkusurumine, pinge, nihkumine ja piirav stress.
Survepinge
Kompressioon on teatud tüüpi stress, mis põhjustab kivimite üksteise vastu surumist või pigistamist. See on suunatud kivi keskele ja võib põhjustada kas horisontaalset või vertikaalset orientatsiooni. Horisontaalse kokkusurumisstressi korral võib koor pakseneda või lüheneda. Vertikaalse kokkusurumispinge korral võib koor hõreneda või lahti murda. Kokkusurumisjõud võib kive kokku suruda või iga kokkupõrke plaadi servad tõusta. Mäed on kahe plaadi kokkupõrkel tekkiva suure löögiga survestusstressi tagajärg.
Pingepinge
Pinge on kokkusurumise vastand. Kui kokkusurumine sunnib kivimeid ja koorikut kokku põrkama ja koos liikuma, siis pinge sunnib kive laiali tõmbuma. Pinge võib toimuda kahel viisil. Kaks eraldi plaati võivad üksteisest kaugemale liikuda või ühe plaadi otsad võivad liikuda eri suundades. Mõned teadlased arvasid, et pingepinge põhjustas iidse massiivse mandri Pangea murdumise seitsmele mandrile, mis meil praegu on.
Nihkepinge
Nihkepinge tekkimisel lükkab stressi jõud osa koorikust eri suundadesse. Kui see juhtub, võib suur osa koorest puruneda, mis muudab plaadi suuruse väiksemaks. Nihkepinge tekib tavaliselt siis, kui kaks plaati vastassuunas liikudes üksteise vastu hõõruvad. Nihkepinge hõõrdumine plaadi servades võib põhjustada maavärinaid.
Stressi piiramine
Kui koormust rakendatakse koore kõikidele külgedele, tekib piirav stress. Kui see juhtub, koor tihendub, mis muudab selle väiksemaks. Kui stress on koore käsitsemiseks liiga suur, võib koor seestpoolt puruneda. See põhjustab kooriku kaalu vähenemist, kuid kooriku kuju jääb samaks. Kuna seda tüüpi stress võib maakoore sisemuse õõnestada, võib stressi piiramine põhjustada Maa süvendeid.