Ookeanid on Maa suurimate eluallikate seas ja kahtlemata suurim ökosüsteem. Teadlased jagavad avatud ookeani ehk pelaagilise keskkonna tavapäraselt viieks tsooniks, lähtudes sellest, kui palju valgust nendesse tungib. Mida sügavam on tsoon, seda vähem valgust sinna pääseb. Igas tsoonis on ainulaadne taim, kus loomad elavad ja on sellistes tingimustes ellujäämiseks kohanenud.
Epipelaagiline tsoon
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Epipelaagiline tsoon ulatub ookeani pinnalt kuni umbes 650 jalani. See on valgusele kõige rohkem avatud tsoon ja sellisena asub ookeani elu kõrgeim kontsentratsioon. Selles tsoonis hulkub tuhandeid loomi, sealhulgas delfiinid, enamik haid, millimallikad, tuunikala ja korallid. Merevetikad on levinud taim epipelaagilises piirkonnas koos erinevate vetikate ja fütoplanktoniga.
Mesopelaagiline tsoon
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Teine tsoon, mesopelaagiline, ulatub 651 jalast umbes 3300 jalani. Siin võib sellesse sügavusse tungida vähem valgust, mis viib tumedamatesse vetesse. Fotosünteesiks on vähe valgust, mistõttu taimi selles vööndis ei leidu välja arvatud mõni võimalik fütoplankton, millest enamik on tõenäoliselt vajunud kõrgemast epipelaagiast tsooni. Siin elavate ookeanivööndi loomade hulka kuuluvad kalmaarid, seepiad, hundikalad ja mõõkkalad. Kuid paljud neist kaladest tõusevad öösel epipelaagilisse tsooni toituma.
Bathypelagic tsoon
•••Jaotusmaterjal / Getty Images News / Getty Images
Bathypelagic tsoon, tuntud ka kui kesköötsoon, ulatub 3301 jalast 13 000 jalani ja on nii pime et ükski valgus ei tungiks sellesse, muutes selle kottpimedaks ja valgustataks ainult aeg-ajalt bioluminestsentsiga organismid. Elavat taimeelu pole, isegi fütoplanktonit pole. Selle külma ja pimeda keskkonna elanike hulka kuuluvad raskesti tabatavad hiidkalmaarid, erinevad kaheksajalad, bioluminestsentsed millimallikad, merikurad ja koorekalad. Kašelotid satuvad aeg-ajalt sellesse tsooni hiidkalmaari jahtima, kuid lõpuks naasevad nad mesopelaagilisse ja epipelaagilisse tsooni.
Abysopelagic Zone ja Hadal Zone
•••Dan Kitwood / Getty Images News / Getty Images
Kuristik ulatub 13 001 jalast ookeani põhjani. Havali tsoon hõlmab sügavatest kaevikutest leitud vett, kuid paljud teadlased ühendavad need kaks. See on ookeani kõige pimedam piirkond, kus pole absoluutselt valgust ega taimi. Siinsetel organismidel on spetsiaalsed kohandused, näiteks poolläbipaistvus või silmade puudumine, kusjuures palju elu koguneb sooja hüdrotermilise ventilatsiooniava ümber. Selles tsoonis on mõned väiksemad kalmaarid, samuti toruussid, erinevad okasnahksed nagu merisiilid, merikurgid ja väikesed koorikloomad nagu ämblikud.
