Mändid on teaduslikult määratletud kui gymnosperm, mis tähendab, et neil on "paljad seemned". Männe peetakse ka okaspuudeks, see on termin, mis on sarnane, kuid mitte identne gymnospermiga. Mändid annavad männikäbisid, mis on kas isas- või emasvormis. Isaskäbid on pikad, pehmed, nöörilised struktuurid, mis tekivad kevadel, samas kui emaskäbid on kõva ketendav ese, mida tavaliselt nimetatakse männikäbiks.
Männipõhi
Nagu kõik taimed, vajavad männid ellujäämiseks päikesevalguse põhikomponente, vett ja süsinikdioksiidi. Ilma nende koostisosadeta ei saaks fotosünteesi toimuda ja mänd ei jääks ellu. Nende koostisosadega on mänd võimeline muutma päikesevalguse energiaks ja tootma taimesuhkruid, mis on taime ellujäämiseks hädavajalikud. Samuti on olulised toitained, mida kasvava puu juured imendavad mullast.
Kuiv muld
Mänd võib kasvada happelistes või aluselistes tingimustes, kuid kasvavajadus hästi kuivendatud ja liivase pinnase järele on männiliste sugukonnas kõige levinum. Mõned liigid, nagu lodgepole ja loblolly, võivad kasvada märgades piirkondades, kuid neid on harva.
Päikesevalgus
Mänd vajab kasvamiseks palju päikesevalgust, mistõttu noori seemikuid leidub harva metsa sees kasvamas. Selle asemel kipuvad männid koloniseerima tulekahju ja häiritud alasid, kus nad saavad päikesekiiri neelata. Mõned liigid, näiteks valge mänd, võivad kasvada osalise päikese käes, kuid enamik mände on klassifitseeritud varjutalumatuks.
Tuul
Männid toodavad isaseid ja emaseid käbisid ning väetamise saamiseks vajavad nad tavaliselt üksikute puude risttolmlemist. Kevadise õietolmu levitamiseks sõltuvad peaaegu kõik männid tuulevoolust. Tegelikult on õietolm nii kerge, et üksikud õietolmuterad võivad õhuvooludes sõita mitu miili.
Tuli
Paljud männid sõltuvad ökoloogilisest ellujäämisest metsatulekahjudest, eriti maapõlengutest. Maa tulekahju on kasulik erinevat tüüpi mändidele riigi erinevates osades. Paljudel liikidel, nagu lõunapikk lehtmänd, pigimänd ja Ponderosa mänd, areneb elutsükli varases staadiumis paks koor. See osutub väikese metsatulekahju ajal kasuks, sest mänd elab tule üle, teised võistlevad puud, eriti lehtpuud aga mitte.
Serotiinne
Mõnel männil on koonused, mille botaanikud määravad serotiinseteks. Serotiinne koonus suletakse vaiguga looduslikult, kuid metsatulekahju ajal sulatab tulekahju vaik vaigu ja vabastab seemned männikäbist. Jack-mänd, lodjapuumänd, lauamäe mänd, pigimänd ja käbimänd on vaid mõned männiliikidest, mis toodavad põlevaid koonuseid. Ükski neist liikidest ei tooda koonusekultuuri, mis oleks täielikult serotiinne.
Linnud
Mõned üksikud männiliigid, näiteks Rockiesi valge koorega mänd ja harilik mänd, sõltuvad seemnete hajutamiseks lindudest. Tavaliselt saavutatakse lind avades seemnekatte ja seedides seemne, mis läbib seedetrakti vigastusteta, kuid idanemiseks valmis.