Kus toimub fotosüntees ookeanis?

Nagu maismaa taimed, vajab ka ookeanil käiv plankton õitsenguks ja kasvuks päikesevalgust. Kuid valgust neelab ookeanivesi - ja mõned valguse värvid imenduvad kergemini kui teised. Mida sügavamale te lähete, seda vähem on valgust saadaval ja teatud sügavuse all on ookean täiesti pime. Sellepärast toimub peaaegu kogu ookeani fotosüntees päikesepaistelises ülemises kihis. Fotosünteetilise aktiivsuse hulk varieerub ka asukohast sõltuvalt.

Esimene peamine nõue fotosünteesi jaoks on kerge. Ookeani vesi neelab valgust, nii et valguse kättesaadavus väheneb sügavusega eksponentsiaalselt. Umbes 200 meetri või 650 jala all pole fotosünteesi toimumiseks piisavalt valgust. Toitained on veel üks kriitiline nõue. Toitainete kättesaadavus varieerub nii sügavuse kui ka asukoha järgi. Mõnes ookeani vees on toitaineid saadaval pinnale lähemal ja just seal toimub enamus fotosünteesi. Teistes kohtades on pinnaveed toitainevaesed ja nendes piirkondades toimub enamik fotosünteesivat aktiivsust kitsas veekihis, kus valguse ja toitainete kättesaadavus kattuvad.

Fotosünteetilise aktiivsuse hulk järgib umbes kellukakõverat. Pinnalt alla minnes see suureneb, jõuab haripunkti, siis kukub uuesti maha. Fotosünteesi kõrgeima aktiivsuse saavutamise sügavus varieerub sõltuvalt teie asukohast ja aastaajast. Näiteks polaarsetes ja paljudes rannikuvetes toimub enamik fotosünteetilist aktiivsust väga pinna lähedal, ekvatoriaalsetes piirkondades fotosünteetilise aktiivsuse tipp on talvel pinna all umbes 50 meetrit ehk 160 jalga ja veel 25 meetrit ehk 80 jalga allpool kevad.

Kõik ookeani piirkonnad võivad esmapilgul sarnaneda, kuid tegelikult on nii aastaaja kui ka asukohaga palju olulisi variatsioone, mis määravad, kui palju fotosünteesi toimub. Polaarpiirkondades on pinna- ja sügavad veed hästi segunenud, mistõttu toitaineid on hõlpsasti saadaval aastaringselt, kuid pimedal ja pimedal talvel on valgust vähe. Sellest tulenevalt kogevad polaarveed fotosünteesi aktiivset plahvatust suvel ja talvel väga vähe fotosünteesi. Troopikas kipub vesi kihistuma ning sügavat ja pinnavett seguneb vähe. Järelikult on fotosüntees nendes piirkondades madal, kuna toitainete kättesaadavus on piiratud, kuid stabiilsema valgustuse tõttu on see aastaringselt üsna konstantne.

Vaatamata laiuskraadile on fotosünteetilise aktiivsuse hulk ruutmiili kohta avamerel palju väiksem kui rannikuvetes või mandri riiulitel, sest rannikuvetes on palju rikkalikumad varud toitained. Kõige rohkem fotosünteesi aktiivsust ruutmiili kohta esineb suudmealadel ja madalates rannikuvetes. Sellest hoolimata moodustavad avatud ookeanid ikkagi suurema osa kogu fotosünteetilisest tegevusest, kuna need hõivavad palju rohkem ruumi. Üle 90 protsendi ookeani pindalast on avatud ookean.