Mullareostuse võimalikke põhjuseid on palju. Tööstuskemikaalid, pliireostus, radioaktiivsed metallid, lekkivad maa-alused kütusepaagid, vale kõrvaldamine ohtlikud materjalid, põllumajanduskemikaalid, soolad, kanalisatsioon, on kõik tänapäevase pinnase põhjused reostus. Selle põhjuseks võivad olla isegi looduslikud allikad. Maareostuse mõjud varieeruvad vastavalt konkreetsele pinnasereostuse tüübile, kuna iga neist põhjustab mitmesuguseid kahjulikke keskkonnamõjusid. Kui kaalute kodu ostmist, proovige oma mulda, veendumaks, et maal endal pole probleeme.
Põllukultuuride huvides pinnasele lisatavad põllukultuuride saagikuse suurendamiseks mõeldud toitained kujutavad endast üht suurimat mullareostuse allikat. Vihm võib neid toitaineid mullast välja pesta järvedesse ja tiikidesse. Seal soodustavad nad vetikate ja muude kahjulike taimede kasvu. Need suurendavad mikroobide taset ja vähendavad kogu veekogu hapnikusisaldust. Maal põhjustab väetisel põhinev mullareostus mürgituse tõttu mitmesuguseid probleeme, näiteks:
Pinnase sooldumine on tavaline reostuse probleem, mis on põhjustatud niisutamisest kuivas ja poolkuivas kliimas. See niisutamine põhjustab mullas soolade kogunemist. See muudab pinnase lõpuks võimatuks enamiku kultuuride kasvatamiseks. Sooli on mullast väga raske eemaldada, nii et see on kahjulik probleem.
Pinnase saasteained leostuvad lõpuks pinnasest põhjavette. See reostab kohalikke veeallikaid, sealhulgas kaevusid ja allikaid, muutes vee joomiseks ning kohalike eluslooduse ja taimede jaoks ohtlikuks.
Radioaktiivsed raskmetallid, nagu uraan, raadium ja plutoonium, reostavad mulda mõnes kohas kas looduslikult või inimtegevuse tõttu. Muud raskmetallid, nagu plii, elavhõbe, arseen ja kroom, tõusevad mullas kaevandamise, tööstuse ja autode kasutamise tagajärjel ohtlikuks kontsentratsiooniks. Need mullas olevad metallid võivad põhjustada taimede viljakuse probleeme ning paljud neist, näiteks plii ja arseen, on loomadele ja inimestele mürgised. Radioaktiivsed metallid kahjustavad ka loomade ja inimeste kromosoome, põhjustades mutatsioone, vähki ja mitmesuguseid muid probleeme.
Pestitsiidid põhjustavad ka mullareostust. Nad võivad taimi mürgitada. Pestitsiidide põhjustatud pinnase saastumine võib samuti vähendada mulla viljakust, muutes selle vähem taimeelu toetavaks. Samuti võivad need inimestel ja loomadel põhjustada toksilisi reaktsioone.