Kilpkonnad on huvitavad loomad. Nad on väheste olendite seas maa peal, kes kannavad endaga kodu kõikjal, kuhu nad lähevad, kestana, kuhu nad võivad tagasi tõmbuda. Need roomajad on olnud miljoneid aastaid ja neil on olnud aega kohaneda väga erinevate keskkondadega. Mõned kilpkonnad elavad ookeanis, mõned elavad mageveekogudes ja jõgedes ning teised elavad maal metsaga kaetud aladel. Kilpkonna elukoht ja paljunemine sõltub täielikult kilpkonnaliigist.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kilpkonnade elukoht ja nende paljunemine sõltub täielikult nende liigist. Nahkkattega merikilpkonnad elavad ookeanis ja rändavad munema tuhandeid miile. Punakõrv-liugurid elavad jõgedes ja munevad mune elukoha ja söögikoha lähedale. Kilpkilpkonnad elavad täielikult maal ja munevad oma mune metsa või soostiku niiskesse pinnasesse.
Nahkkattega merikilpkonnad
Täielikult kasvanud nahkkattega merikilpkonnad võivad kaaluda tohutult 2000 naela, muutes need maailma raskemateks kilpkonnadeks. Need on ka suurimad täiskasvanute pikkuses kuni 7 jalga. Nagu nende nimigi ütleb, on nahkkilpkonnadel pigem kõva nahkjas kui kõva kest ja nad elavad ookeanis. Milline ookean? Peaaegu kõik neist. Nahka selga võib leida Vaikse ookeani, Atlandi ookeani ja India ookeanidest, mis annab neile kõige laiema leviku kilpkonnaliikidest.
Nahkkattega kilpkonnad paarituvad merel, kuid peavad munema maale. Kõigist kilpkonnaliikidest pesitsevad emased nahkseljad kõige kauem, liikudes kuni 3700 miili kaugusel oma toitumiskohast kaldani, kuhu nad munevad. Hämmastaval kombel munevad emased munad samal kaldal, kus nad ise sündisid. Mõistatus on, kuidas kilpkonnad leiavad selle täpse ranna, kuhu naasta.
Kui emane nahkkilpkonn on jõudnud oma pesitsuspaika, kaevab ta oma tugevad tagumised rätikud liiva sisse madala pesa. Seal hoiab ta 75–80 muna. Seejärel katab ta munad liivaga ja suundub tagasi merele. Hauduvad kilpkonnad ilmuvad umbes 45 päeva hiljem.
Punase kõrvaga liugurid
Kui elate USA-s, võite olla näinud punakõrvaga liugurit. Need kilpkonnad on levinud Ameerika Ühendriikide Kesk-läänes ja lõunaosas. Isegi kui te ei ela nendes piirkondades, olete võib-olla näinud lemmikloomapoodides müügil punakõrvaseid liugureid, kuna need on Põhja-Ameerika üks populaarsemaid roomajate lemmikloomi.
Metsikud punakõrv-liugurid on poolveekilpkonnad. Erinevalt merikilpkonnadest on punakõrvalistel liuguritel lestade asemel jalad küünised. Kuid nende jalad on võrguga, mis muudab nad vees kiireks. Punakõrv-liugureid leidub tavaliselt mageveekogudes ja jõgedes, kes veetlevad end kividel või jahivad saaki, näiteks väikseid kalu veepinna all.
Punakõrv-liugurid paarituvad igal aastal märtsist juulini. Erinevalt merikilpkonnadest ei naase emased punakõrv-liugurid oma munemiskohta kindlasse kohta. Selle asemel otsivad naised enne liiva sisse pesa kaevamist ja kahe kuni 30 muna ladestamist sobivat kohta, mis on kiskjate eest varjatud. Emased punakõrv-liugurid ei jälgi oma mune nii, nagu seda teevad mõned teised munevad loomad, näiteks linnud. Emased naasevad jõele ja nende munad kooruvad ise umbes kaks kuud hiljem.
Idakarbi kilpkonnad
Tavaliselt nimetatakse kilpkonnadeks täielikult maismaal elavaid kilpkonnalaadseid olendeid. Erandiks on siiski kastikilpkonnad, näiteks idapoolne kastkilpkonn. Nad on osa kahest "tiik-kilpkonnade" perekonnast, täpsemalt perekonnast Emydidae. Idakarbikilpkonnad ei saa ujuda ja upuvad sügavasse vette. Kuid nad elavad tavaliselt Ameerika Ühendriikide idaosas niisketes piirkondades, näiteks soodes ja metsades, kus sademeid on palju. Sageli leotavad need kilpkonnad end päevade kaupa madalates lompides.
Idakarbikilpkonnadel on suur pesitsusaken. Nad võivad paljuneda igal ajal varakevadest varase sügiseni. Emased otsivad niisket varjatud lahtist pinnast, kuhu kaevata oma pesad ja ladestada munad. Need kilpkonnad on aeglased kaevajad, nii et pesa loomine võib võtta umbes kuus tundi. Emased munevad korraga ühe kuni üheksa muna; nad kooruvad 50–65 päeva hiljem.
Kõigil kilpkonnaliikidel on ühised jooned, kuid nende elukoht ja munemine on liikide kaupa väga erinev. Mõned kilpkonnad rändavad paljunema, teised aga ei ulatu kunagi kaugele sellest, kus nad ise on sündinud.