Mandrilava on mandriosa, mis asub vee all otse kaldalt. Riiul lõpeb, kui see langeb pinnalt sügavale ookeani alla 650 jala. Riiuli põrand on pehme settekiht, mis on kogunenud ookeani sügavamatest osadest jõgede pesemise ja ülestõusmise teel. Seda toitaineterikast setet hoitakse tasakaalus rikkaliku päikesevalguse ja lainetegevuse kaudu. See on koduks arvukatele õitsvatele taime- ja loomaeludele, mis on paljude liikide, sealhulgas meie enda, elu säilitamiseks üliolulised.
Geograafilised piirkonnad
Korraga olid need riiulid vee kohal, kuid sellest ajast alates on ookean neid katnud erineva sügavuse ja laiusega. Näiteks Tšiilis sukeldub maa otse alla sügavasse ookeani ilma riiulita. Seevastu Põhja-Jäämeres asuv Siberi riiul on umbes 930 miili pikk. Ameerika Ühendriikide lääneranniku lähedal asuvat riiulit peetakse kitsaks, ainult umbes 20 miili laiuseks, samas kui idaserv on umbes 120. Maailma keskmine on 40 miili lai.
Taimede ja loomade mitmekesisus mandrilaval sõltub asukohast ja suuruse teguritest.
Plankton mandrilaval
Mandrilava põhitoiduahel algab võrguressursi MarineBio andmetel mikroskoopilistest taimedest, mida nimetatakse fütoplanktoniks. Fütoplankton on mõnede põhjas elavate söötjate ja zooplanktoni (mikroskoopiliste loomade) peamine toiduallikas. Zooplankton on peamine toidulisand kogu muu loomade mereelustiku jaoks.
Vetikad arenevad riiulite kivisematel aladel, kuhu see kindlalt kinnitub, õites päikese käes.
Taimed mandrilaval
Riiulil leidub rohkesti pruunvetikat ja muid vetikaid, mis ujuvad või on ankurdatud sügavamates piirkondades, umbes 100 jalga allpool. Meritigud, pruunvetikas krabi, abalone ja merisiilid on mõned loomad, kes toituvad pruunvetikas. Eelkõige on merisiilid õelad pruunvetikasööjad ja hävitaksid pruunvetikasmetsad kiiresti, kui poleks olnud merisaari, kirjutab Science Encyclopedia. Saarmad elavad pruunvetikas ja einestavad merisiilikul, meripuul ja teistel pruunvetikas elavatel selgrootutel.
Loomad mandrilaval
Lisaks juba mainitud loomadele on riiuli madalas vees oma kodud paljud teised. Võib leida homaari, Dungeness-krabi, tuunikala, turska, hiidlest, merikeelt ja makrelli. Püsikivimites asuvad anemoonid, käsnad, karbid, austrid, kammkarbid, rannakarbid ja korallid. Suuremaid loomi, nagu vaalad ja merikilpkonnad, võib rändeteid järgides näha mandrilava piirkondades.
Mandrilava ökosüsteem
Tuhanded merebioloogid kogu maailmas uurivad ja jälgivad pidevalt mandrilava õrna ökosüsteemi. Reostuse ja ülepüügi mõjud on osade loomade jaoks peaaegu hävimiseni ja märgalade kadumiseni laastavad, vahendab Rahvusliku Teaduste Akadeemia (PNAS) toimetist. Õnneks võetakse kasutusele meetmed kahjustuste kõrvaldamiseks ja riiuli stabiilsema keskkonna taastamiseks.