Sipelgaemand on koloonias üks, kui mitte kõige olulisem sipelgas. Ilma kuningannata sureb koloonia välja, kuna munarakkude eest vastutab sipelgakuning. Need võivad olla väga pikaealised. Näiteks tisler-sipelgakuninganna võib elada 25-aastaseks. Inimesed, kes peavad sipelgakolooniaid, peavad suutma kuninganna tuvastada, et nad saaksid olla kindlad, et nende sipelgakoloonia edukas. Ja vastupidi, inimesed, kes soovivad sipelgakolooniast lahti saada, peavad suutma kuninganna ära tunda, et teda likvideerida.
Kuninganna sipelga suurus
Paljud inimesed arvavad, et kuningannasipelgad on alati koloonia suurimad sipelgad ja mõnel juhul on see õige. Näiteks kõrgub lehelõikurite kuninganna sipelgad nende kolooniates töölissipelgate kohal. Siiski on mõned erandid. Madagaskarilt leitud Mystrium Mysticumi sipelgate kuningannad on tegelikult väiksemad ja teist värvi kui töötajate sipelgad. Seetõttu ei saa suurus olla sipelgaemanda tuvastamisel ainus määrav tegur.
Kuninganna omadused
Sipelgaemanda tunnused on peaaegu täpselt samad kui teistel tema liigi sipelgatel. Näiteks on sipelgate kuningannal kõigil eksoskeletid ja keha jagatud kolmeks osaks: pea, rindkere ja kõht ning ka liigendatud antennid. Erinevalt teistest sipelgatest sünnivad noored kuningannad aga tiibadega, mida kasutatakse ainult tema üheks pulmareisiks. Tiibadega sipelga otsimine pole aga sipelgakuninga tuvastamiseks hea viis, sest paljudel sipelgaliikidel on ka tiivulised töömesilased.
Kuidas saab kuningannat tuvastada
Lihtsaim viis sipelgaemanda tuvastamiseks on otsida suurema rinnakorvi või keskmise sektsiooniga sipelgaid kui ülejäänud sipelgad. Sipelgaemandal on lihaseline ja keerulisem rindkere, osaliselt seetõttu, et sipelgaemand on sündinud tiibadega, mida ta kasutab kolooniast paarituseks lahkumiseks. See tähendab, et tema rindkere on üsna lihaseline, jäädes nii ka pärast seda, kui kuninganna tiivad langeb. Mõnel kuningannas sipelgal võib isegi olla nähtavaid tiibade kinnituskohti.
Ekspertide ülevaade
Bioloog Alex Wildi sõnul toimib kuninganna sipelgate tuvastamine rindkere piirkonda vaadates ainult enamikul juhtudel. On mõnda liiki, näiteks Dinoponera, kellel pole isegi kuningannakastet. Teistel haruldastel sipelgaliikidel ei ole tiibadega emandaid, mistõttu neil ei teki suuri rindkereid. Sellistel juhtudel on koloonia enda või sipelga enda lahkamine ainus viis sipelgaemanda tuvastamiseks.
Väärarusaamad kuninganna sipelgast
Kuigi sipelgakuningannat kutsutakse tõepoolest kuninganna tiitliga, ei valitse ta ülejäänud koloonia üle valitsust. Tegelikult on tema ainus eesmärk paljundamine. Teda hoitakse sügaval koloonia tunnelites ja selle eesmärk on munemine. Tal on siiski üks eelis: sipelgakuninganna elab tavaliselt kaks korda kauem kui tema töökaaslased. Kui hoiate sipelgakolooniat läbipaistvas sipelgakodus, näete, kuidas kuninganna välja näeb, otsides lihtsalt sipelga, kes muneb.
