Kaelkirjakud, Maa kõige kõrgemad maismaaloomad, asuvad Aafrikas Sahara kõrbest lõuna pool asuvates kuivades tsoonides. Nendes piirkondades peavad olema puud, sest kaelkirjakud karjatavad tavaliselt puu lehestikku. Kaelkirjakud on sotsiaalsed loomad ja moodustavad väikesed, organiseerimata rühmad ilma juhtimisstruktuurita. Nende keskmine eluiga looduses on 25 aastat.
Füüsilised omadused
Täiskasvanud kaelkirjakud on vahemikus 14 kuni 19 jalga. Nende kaal on 1750–2800 naela. Tavaliselt on naised kergemad kui isased ja umbes 2 jalga lühemad. Pikal kaelal on ainult seitse selgroolüli, kuid kumbki neist on väga piklik. Kaelkirjaku esijalad on veidi pikemad kui tagumised. Nahamustrid võivad aidata neid röövloomadelt varjata. Mõnel alamliigil on tammelehtekujulised mustrid. Teistel on ruudukujulised mustrid. Kaelkirjakute peas on ka kolm naha ja karvadega kaetud sarvilaadset nuppu. Nupud, ossikoonid, moodustuvad kaltsiumi ladestustest vastavalt San Diego loomaaia andmetele.
Dieet
Kaelkirjaku peamine toiduallikas on akaatsiapuu, mis on tuntud oma vastikute okaste poolest. Kaelkirjakud kasutavad okaste ümber ulatumiseks pikki umbes 18-tolliseid keeli. Paks sülg kaitseb kaelkirjaku seedesüsteemi, kui okas kogemata alla neelatakse. Vahel söövad nad ka põõsaid, puuvilju ja rohtu. Küps kaelkirjak võib päevas tarbida kuni 75 naela toitu.
Käitumine ja paljunemine
On teada, et isased kaelkirjakud võitlevad emaste üle domineeriva positsiooni eest, kukutades oma kaela või pead kokku. Enamik neist võitlustest ei too kaasa tõsiseid vigastusi. Emased kaelkirjakud on suguküpsed viiendal aastal ja tiinetel emastel on tiinusperiood 15 kuud. Vastsündinud vasikas on umbes 6 jalga pikk ja kaal on umbes 150 naela.
Ellujäämise tunnused
Parim kaitse, mida kaelkirjak omab kiskjate vastu, on selle suurus, kuid kaelkirjakud on üllatavalt kiired ka kiirusega kuni 35 miili tunnis. Neil on võimas löök, mis võib tappa kiskjad, nagu lõvid ja krokodillid. Kaelkirjakud on aukude kastmisel kõige haavatavamad, sest nad peavad oma kaela pikalt painutama. Kaelkirjakud kogunevad sageli rühmadesse kastmisaukude juurde ja jälgivad kordamööda kiskjaid. Kuna akaatsialehed sisaldavad ohtralt vett, elavad kaelkirjakud pikka aega ilma kastmisaukude juures joomata. Kaelkirjaku võime seedida töötlemata taimset toitu, näiteks lehti, on veel üks ellujäämisomadus. Loomal on kõht, mis sisaldab nelja kambrit. Kaelkirjakud seedivad toorest taimematerjali osaliselt, seejärel tungivad selle tagasi suhu, et närida nagu süles.
