Sünteetilisi teemante valmistavad inimesed laboris. Ehtsad teemandid on aga maast lahti kaevandatud ja looduse loodud. Kui labori loomine on piisavalt hea, võib eksperdi teadmiste ja testimismeetoditeta olla keeruline vahet teha. Kui kivid on lõigatud, on ehtsate teemantehtete väärtus tavaliselt suurem kui enamikul sünteetilistest loomingutest.
Muistsest maailmast pole teemante säilinud, kuid võib leida tõendeid nende kasutamisest iidsetel aegadel. Ameerika loodusmuuseumi andmetel näitavad "Sri Lanka, India, Tai, Jeemeni ja Egiptuse paikade helmed teemantjälgi puurimistööd enne 700 aastat e.m.a ja juba 4. sajandil e.m.a Jeemenis. "Palju hiljem avastati 1870. aastatel Lõuna-Aafrikast suured teemandimaardlad Aafrika. Pärast nende hoiuste avastamist langesid teemantide hinnad märkimisväärselt.
Teemant on kõige raskem looduslik aine. See on neli korda raskem kui korund, teine kõige raskem aine. Teemantidel on neli nõrkuse punkti, mida nimetatakse "lõhustumissuundadeks". Terav löök nendes punktides põhjustab lõhenemist. Teemandid on väga läbipaistvad, parema soojusjuhtivusega kui ükski teine aine. Neil on ka looduslikust materjalist kõrgeim sulamistemperatuur.
Ligikaudu 35 riigis on olnud teemandikaevandusi. Gem-kvaliteediga kivide puhul on silmapaistvamad kaevandused Botswanas, Venemaal ja Lõuna-Aafrikas. Austraalia on tööstuslikel eesmärkidel peamine teemantide allikas. Wyoming, Arkansas ja Colorado on ainsad USA teemantide allikad. Teemantide kõige levinum mineraal on sinine kivi, mida nimetatakse kimberliidiks. Teemandid asuvad enamasti piirkondades, kus on olnud vulkaanilist aktiivsust või erosiooni. Varasem jääaegne tegevus on viinud ka teemandimaardlaid.
Erakordse selguse ja värvusega teemandid sobivad lõikamiseks ja kasutamiseks ehetena. Tööriista efektiivsuse suurendamiseks on mõnes saeketas sisse pandud teemandid. Muud tööstuslikud kasutusalad on puurimine, lihvimine ja poleerimine. Teemante saab peenestada pulbrite saamiseks. Seda kõva vääriskivi kasutatakse ka vaakumkambrite ja laserseadmete õhukestes akendes. Teemandid on väärtuslikud, kui neid kasutatakse erinevates mehaanilistes osades, kus on oluline väike hõõrdumine või kulumiskindlus.