Mis vormid erinevad piirides?

Maa litosfäär koosneb tektoonilistest plaatidest, maakivi all olevatest kiviplaatidest. Vahetult plaatide all voolab kuum, elastne astenosfäär. Tektoonilised plaadid ei triivita ainult sellel ülemisel mantlil. Nad liiguvad eri suundades, koonduvad, libisevad või lahknevad. Plaatide liikumise viis määrab geoloogilised tunnused plaatide piiridel. Teadlased on meie planeedi kohta palju õppinud, uurides plaatide erinevaid piire.

Plaadiliigutusi on kolme tüüpi: lähenevad, muunduvad ja lahknevad. Plaadid, mis suruvad vastassuunas libisedes üksteisele otsa, moodustavad nn teisenduspiirid. Lähenevad piirid kas suruvad kokku, moodustades mäed või alamjõu, üks libiseb teise alla. Erinevad plaadid eemalduvad üksteisest, tekitades mõra litosfääri habras kivimis. Mõned lahknevad piirid asuvad ookeani põhjas, kus litosfäär on õhuke; teised on maal. Erinevate piiride struktuur ja geoloogilised protsessid kujundavad mandreid ja ookeane aja jooksul, moodustades uue maakoore ja uued ookeanid.

Uus koor moodustub ookeanipõhja lahknevatel piiridel, kus litosfäär on õhuke. Magma ülemisest mantlist surub vastu plaati, surudes selle ülespoole, voolab seejärel plaadi juures vastassuunas. Rabedast litosfääri kivimist ehitatud plaat on konvektsiooni liikumise abil venitatud ja varsti praguneb. Magma täidab pragu, jahutab ja kõveneb, moodustades uue kooriku. Konvektsiooni jätkumisel plaadi all muutub uue jahutuskooriku kivi rabedaks ja lõpuks praguneb, reformides lõhet ja lükates uue kooriku mõlemale küljele. Uue kooriku moodustumisel suruvad teised plaadid laialivalguva ookeanipõhja poolt.

Kui konvektsioon surub vastu maad, ei lagune paksem kivimikiht nii kergesti kui õhukesed ookeaniplaadid. Konvektsioon surub paksu plaadi ülespoole, venitades ja purustades, moodustades mõra. Rikked tekivad mõra mõlemal küljel. Rike rikete vahel hakkab vajuma, kui lõhe üha suureneb. Vajuv maa moodustab riftioru, mis koos ojade ja jõgede veega moodustab lõpuks pika järve. Kui mõra langeb alla merepinna, täitub see ookeaniveega ja muutub mereks. See meri on uue ookeani esimene moodustis. Punane meri moodustati piiride lahknemisega ja see on algus sellest, mis lõpuks osa ookeanist saab.

Uurides materjali ookeanilistes erinevates piirides, on teadlased suutnud tõestada plaatide tektoonika teooriat. Magma täitvad lõhed erinevates ookeanipiirides on magnetilised ja joonduvad tahkumisel magnetpoolusega. Teadlased dateerivad koore vanuse, võrreldes joondumist teadaolevate magnetiliste pööretega. Nad on leidnud, et vanim ookeanikoor on umbes 100 miljonit aastat vana. Kui erinevates lõhedes moodustub uus koor, laienevad ookeanid ja mandrid surutakse kokku. Uue kooriku ja ookeanide loomine lahknevatel piiridel aja jooksul muudab mandrite ja ookeanide kuju ja asetust ümber maakera.