Bobcatsid (Bobcat looma teaduslik nimetus on Ilves rufus) on Põhja-Ameerikas kõige levinum kiskja, ulatudes Mehhikost Kanadani. Mõned teadlased on väitnud, et bobcat on "põhikiviliik". Põhikiviliik on selline, millel on biomassiga võrreldes ebaproportsionaalne mõju ökosüsteemile, milles ta elab. Kiskjad neid nimetatakse tavaliselt põhikiviliikideks, kuna nende populatsioone on suhteliselt vähe, kuid neil on toiduahela madalamatel tasemetel märkimisväärne mõju.
Dieet
Bobcat on üldine kiskja - see tähendab, et tal on võime röövida mitmesuguseid saakliike. See on osaliselt tingitud selle mitmekülgsest suurusest. Suures osas koiottiga sama suur kassipoeg on piisavalt suur, et võtta maha väikeste hirvede ja harusarve antiloop, kuid piisavalt väike ja vilgas, et püüda väikest saaki.
Idaho Fish and Game töötajate poolt läbi viidud uuring, mis avaldati 1988. aasta väljaandes “Northwest Science”, näitas, et bobcatsid sõid Oregoni Cascade Ranges’is aasta jooksul kokku 42 erinevat liiki. Jänesed, must-sabahirved ja koprad moodustasid suurema osa iga-aastasest toidulauast, kuid bobcats sõi ka mitmeid väikseid imetajaid, linde, roomajaid ja isegi putukaid.
Ülalt alla Bobcati ökosüsteemi juhtimine
Tippkiskjana on bobcat toiduahela tipus või selle lähedal. See positsioon bobcati toiduahelas on kriitiline, sest bobcat teostab nn ökosüsteemide nn ülalt alla kontrolli. Bobkassid ja teised kiskjad aitavad hoida ökosüsteeme tasakaalus. Kiskjate jaoks vähe ökosüsteemides suureneb toiduahela madalamal asuvate tarbijate populatsioon kiiresti.
See maksustab toiduressursse üle, põhjustades inimeste kehvemat seisundit ja kõrgemat näljahäda. Lõpuks põhjustab madal sündimus ja kõrge suremus tarbijapopulatsiooni krahhi, kuid vahepeal on mõjud taimekooslusteni filtreerunud. Rohusööjate liigne karjatamine võib põhjustada mõne taimeliigi väga madala biomassi. See omakorda mõjutab selgrootute kooslusi ja võib pärssida toitainete ringlust.
Kiawah saar
Linnapiirkondade üha ulatuslikum tungimine varem metsikutesse piirkondadesse on viinud paljude metsloomaliikide, sealhulgas hirvede, kährikute ja possumite linnastumiseni. Lõuna-Carolinas Kiawahi saarel on merihirvede ellujäämismäär ebaloomulikult kõrge, kuna sellel valdavalt äärelinna maastikul on vähe kiskjaid. Loodusliku ökosüsteemi tasakaalu taastamiseks on kohalikud ametiasutused teinud teadlastega koostööd, et leida võimalusi elupaigade sobivuse suurendamiseks Bobcatsi jaoks.
2010. aasta aprilli ajakirjas “Wildlife Management Journal” avaldatud artikkel koos praeguste Kiawahi saare uuringutega näitab, et maaomanike julgustamine Bobcatsile sobiva elupaiga loomiseks ja säilitamiseks võiks olla edukas meetod kiskja-saaklooma suhete taastamiseks äärelinna piirkonnad.
Cumberlandi saar
Gruusias Cumberlandi saarel puudusid suured kiskjad, kuni bobcatsid vabastati ökosüsteemi taastamise projekti raames 1989. aastal. Projekti tulemused on kajastatud 2009. aastal Lynxi kaitset käsitlevas kogumikus pealkirjaga „Iberian Lynx Ex Situ Kaitse: interdistsiplinaarne lähenemine. " Kiskjate survet avaldamata olid kohalikud ja sissetoodud taimtoidulised meeletud saarel. Liigne karjatamine ja sirvimine tekitas kahju kohalikele taimekooslustele, kusjuures üheks peamiseks süüdlaseks tunnistati valgesaba.
Bobcati dieete jälgiti aastatel 1980–1998. Teadlased leidsid aja jooksul bobcat-dieedil vähem hirvi, mis näitab, et bobcats oli algselt kasutanud hirvi esmase saakliigina, kuid sõi neid harvemini, kui nad vähenesid. Natiivse tamme taastootmine suurenes selle ajaperioodi jooksul märkimisväärselt, mis on täiendav tõend selle kohta, et bobcats hoidis hirvede arvu madalal. Hirvede kehakaal tõusis aastatel 1989–1997 keskmiselt 11 kilogrammi võrra, mis illustreerib bobcatsi tähtsust saakloomade populatsiooni tervena hoidmisel.