Mida säga sööb?

Sägiliikide hulka kuuluvad kanalikassid, lameda peaga säga ja härjapead. Ehkki mõned erinevused on olemas, on enamik säga oportunistlikud toitjad ja mõned on kõigesööjad, kes lisavad koos loomadega oma toidulauale taimseid materjale. Säga otsivad toitu kõikjalt veesambast, pinnast sügavamani. Lõhna tuvastavate elundite ja maitsmispungade suur kontsentratsioon nende kehal aitab säga toitu leida ka poristes vetes, kus nähtavus on madal.

Kuigi ta võib süüa vähe, valvab isane säga mune ja värskelt koorunud poegi, kuni need on piisavalt tugevad, et ise toitu otsima minna. Enne säga kasvu ja küpsuse saavutamist jahtivad nad toitu, mida nad hõlpsasti püüavad ja tarbivad. Ussid ja muud väikesed selgrootud - loomad, kellel puudub selgroog - on noorte sägade peamine toiduallikas. Selle saagi hulka kuuluvad enamasti putukate veekeskkonna vastsed, näiteks sudukeste nümfid, kaadis-kärbsevastsed ja põrgrammidid. Noorte säga dieetide hulka kuuluvad ka väikesed vähid.

Dieedid muutuvad pigem liigispetsiifiliseks, kui säga vananeb. Näiteks lamedapäine säga sööb harva midagi peale elusate kalade. Sageli peidavad nad end vee alla uppunud katte taha ja haaravad endale teadmata ujudes kinni kõik kalad, kellele suu ümber võib sattuda. Härjapead ja kanalikassid otsivad ka elusat toitu, kuid ei lähe mööda surnud või kõdunevatest kaladest, mis asuvad järve või oja põhjas. Kanalikassid ja härjapead püüavad ja söövad ka kalu, konni, vähke ja merekarpe. Kanalikasside toitumine sõltub tavaliselt hooaja jooksul saadaolevast toiduallikast. Kuigi lamedapead on kiskjad, täiendab kanalis säga oma dieeti taimse materjaliga, sealhulgas vette langevate puuviljade või marjadega.

Farmitiigi säga saab toitu spetsiaalselt valmistatud graanulitest. William A sõnul peaksid need graanulid sisaldama valkude kontsentratsiooni vahemikus 28 kuni 32 protsenti. Kentucky osariigi ülikooli põllumajandusteadlane Wurts avaldas 2001. aasta ajakirjas World Aquaculture. Lisaks soovitab Wurts toita graanuleid, mis hõljuvad, kui veetemperatuur jõuab 65 kraadi Fahrenheiti või rohkem. Üleminek aeglaselt vajuvatele graanulitele, mille veetemperatuur langeb vahemikus 60–65 kraadi, ja uputatavatele graanulitele temperatuuril alla 60 kraadi.

Kuna sägal on toidu tuvastamiseks nii selgelt väljendunud andurid, valivad õngitsejad tugeva, sageli talumatu lõhnaga sööda. Lõhn levib vees, meelitades säga toidule. Söödaks võivad olla haisusöödad, kana- või muu loomamaks ja tainapallid. Säga võtab ka elusate või tükeldatud kalade, öiste roomikute ja vähkide sööta.