Kvarts on mineraal, mis vormub äärmise rõhu all kristallideks. Geoloogiliselt tekkisid kvartskristallimaardlad miljoneid aastaid tagasi. Neid kaevandatakse tööstuslikuks kasutamiseks kellades, arvutites ja raadios ning neid hinnatakse ka dekoratiivesemetena ja ehetena. Arkansas on üks kohti maailmas, kus on piisavalt kvartsimaardlaid, et õigustada kaubanduslikku kaevandamist. Mõned Arkansase kaevandused pakuvad inimestele võimalust "ise kaevata".
Arkansase kvartskaevandused
"Kvartsivöö" laius on umbes 30 kuni 40 miili ja see kulgeb läbi Oklahomasse ulatuvate Ouachita mägede. Ocus Stanley alustas kvartsi kaevandamist 1930. aastal Montgomery maakonna Ida mäe ümbruses. Kvartsi kaevandamine oli Arkansases olemas olnud juba 1800. aastatest alates, kuid Stanley uskus, et olemasolevatest kvartsimaardlatest on kaevandatud vaid väike kogus, mistõttu arendas ta kaevandamist laiemalt. Teise maailmasõja ajal suurenes valitsuse nõudlus raadios kasutamiseks mõeldud kvartsi järele ja mõned Arkansase kaevandused sattusid föderaalse kontrolli alla.
Ekstraheerimine
Kvarts eraldatakse avatud kaevandustest. Kaevurid kasutavad lõhkeainet vaid harvadel juhtudel, kui neil on vaja kvartsist sügav õmblus paljastada. Selle põhjuseks on see, et kuigi kvarts on tuntud oma kõvaduse poolest, kahjustab see kergesti, kui see satub ootamatult temperatuurimuutuseni, näiteks plahvatuse tagajärjel. Selle asemel kasutatakse kaevandustöödel pinnase ja savi eemaldamiseks buldoosereid ja ekskavaatorlaadureid ning paljastatakse kivimis olevad kvartskristallveenid. Ekskavaator on traktori ja laadimiskopaga kaevetehnika.
Kaeva oma
Ida mäe ja Hot Springsi linna ümbruses asuvad kaevandused julgustavad kõiki, kes on huvitatud kvartsist, sinna lõbusale päevale tulema. Veebisaidil "Mida teha Arkansases" on öeldud, et algajad ja "kivikoerad" leiavad kindlasti sobiva koha kvartsi kaevamiseks. "Rockhounds" on termin kogenud kaevajaile, kellele kvartsikaevandamise algusaegadel lubati kaubanduslike kaevanduste ümbruses isiklikuks otstarbeks kive korjata. Sobiva riietuse kandmine on soovitatav ja mustuse vabastamiseks võib vaja minna kellu või kruvikeerajat. Kogenud kaevajad kasutavad kvartsi väljatõmbamiseks sageli kangi või peitlit. Vastasel juhul leitakse kive tavaliselt lihtsalt maas lamades. Parim aeg aastas on kevadel või sügisel, kui on jahedam.
Kaevetööde meistrivõistlused
Arkansas korraldab igal oktoobril maailmameistrivõistluste kvartskristalli kaevamise. Kolm päeva kestev üritus meelitab kohale tuhandeid kohalikke ja turiste. Võitnud võistlejad hoiavad enda kaevandatavat kvartskristalli pluss auhinnaraha. Iga päev võtavad võistlejad üles nummerdatud kotid ja kaevavad kella 9–15. kasutades omaenda tööriistu. Seejärel kaalutakse koti sisu ja hinnatakse seda.