Mis juhtub orkaani ilmnemisel?

Orkaanid on võimsad troopilised tsüklonid, mis võivad kesta nädalaid ja laastavad suuri alasid tugeva tuule ja üleujutustega. Erinevalt tornaadodest, mis võivad tekkida kiiresti ja vähese hoiatusega, nõuavad orkaanid väga spetsiifilisi tingimusi ja nende väljatöötamine võtab veidi aega. Sünoptikud jälgivad neid tingimusi hoolikalt, et ennustada neid ohtlikke torme.

Orkaani tekke kõige olulisem koostisosa on soe ja niiske õhk, mistõttu enamik moodustub ekvaatori lähedal asuvas piirkonnas. Kuum, niiske õhk ookeani kohal tõuseb, vähendades selle all olevat rõhku. Kui õhk tõuseb ja jahtub, moodustab see pilvi. Kui süsteemi voolab rohkem õhku, hakkab jahedam pilvega õhk liikuma, alustades tormi pöörlemist. Maa pöörlemisest tekkinud Coriolise efekt põhjustab põhjapoolkeral tormide pöörlemist vastupäeva, maailma lõunapoolses osas asuvad tsüklonid aga teistpidi.

Orkaani esimene etapp on “troopilise depressiooni” staadium. Tormi troopiliseks lohuks klassifitseerimiseks peab see olema madalrõhkkond, mis hõlmab äikesetorme, tuule kiirusega kuni 61 kilomeetrit tunnis (38 miili tunnis või 33 sõlme). Sel hetkel tekivad pöörlemise algused, kuid torm jääb korrastamata ega kujuta endast selgelt moodustunud silma. Mõned troopilised lohud varisevad, teised aga liiguvad läbi ookeani, koguvad jõudu ja suurenevad intensiivsusega. Riiklik orkaanikeskus ei nimeta troopilisi lohke, vaid määrab igale süsteemile numbri.

Kui troopiline depressioon tugevneb piisavalt, saab sellest troopiline torm. Troopiliste tormide tuul on vahemikus 63 kuni 117 kilomeetrit tunnis (39 kuni 73 miili tunnis või 34 kuni 63 sõlme) koos organiseeritud pöörlemisega. Sel hetkel moodustuvad tihedad vihmavööd ja tormisüsteem võib olla sadu miile üle. Selles arengujärgus annab NHC tormisüsteemile nime eelregereeritud tähestikulisest loendist ja süsteem kannab seda nime seni, kuni see hajub.

Kui troopiline torm tekitab püsivat tuult üle 119 kilomeetri tunnis (74 miili tunnis ehk 64 sõlme), saab sellest Saffir-Simpsoni orkaani skaalal 1. kategooria orkaan. Need tormid esindavad võimsaid vihmavööndeid, täpselt määratletud pöörlemist ja keskmist silma, rahulikku kohta tormi keskel. Kui torm jõuab 179 kilomeetrini tunnis (111 miili tunnis või 96 sõlme) või 3. kategooria tormina, klassifitseerib NHC selle suure orkaanina. Kõige võimsamad tormid jõuavad 5. kategooriasse, püsiva tuulega üle 249 kilomeetri tunnis (155 miili tunnis või 135 sõlme). Orkaanid hakkavad kaotama intensiivsust, kui nad jõuavad maale või kui nad satuvad teatud meteoroloogilistesse tingimustesse, ja Riiklik ilmateenistus jätkab süsteemi jälgimist ja jälgimist seni, kuni see ületab troopilise depressiooni tugevuse ja hajub.