Härjapõtradel on sarved, mis võivad kasvada kuni 6 jalga laiuseks. Sarved koosnevad luust ja kui need pärinevad põdra peas olevatest väljaulatuvatest osadest, mida nimetatakse pedikulaarseks, toimub tegelik kasv otsas, mitte alus, erinevalt veiste perekonna loomadest nagu lehmad, piisonid, pühvlid, lambad, antiloopid ja kitsed, kelle sarved pidevalt kasvama. Cervidae perekonna loomadel, põdral, karibuul, hirvel on sarved. Enamikul selle liigi emastel, välja arvatud karibuul, pole sarvi, kuna sarvede esmane eesmärk on kaaslaste ligimeelitamine ja teiste sama emase poole tõmmatud isastega võitlemine.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Põder ja teised Cervidae perekonda kuuluvad loomad heidavad sarvi pesitsusaja lõpus vereringes oleva testosterooni taseme tõttu.
Põder ja põdrasarv
Kui keegi ütleb, et sarvede asemel on põdrasarved, kasutavad nad valet terminit. Sarvi kasvatavad ainult lehmad, kitsed, lambad ja muud veiste perekonna loomad. Sarved sisaldavad keratiini, mis ei ole luu, vaid on hoopis sama materjal, millest moodustuvad juuksed ja küüned. Emastel põdradel pole sarvi, kuna nad ei tegele paaritumisajal võitlustega. Sarvede kasvades katab luu sametine kasv, kuni põder hõõrub selle vahetult enne paaritumist. Kui reheaeg - paaritumisperiood - on läbi, langevad sarved põtrade peast, tavaliselt samal ajal, kuid mõnikord langeb üks külg enne teist. Kõik Cervidae perekonna loomad heidavad sarvi aastas.
Põdra anatoomia ja suurus
Põder on Cervidae perekonna suurim liik. Sõralistena - kabiloomadena - kasvavad need olendid üsna suureks. Täiskasvanud peamises seisundis isased võivad kaaluda 1200–1650 naela. Emased on väiksemad, kaaluvad 800–1100 naela. Mõlemal on keha, mis võib kasvada kuni 10 jala pikkuseks ja seista vähemalt 6–7 jala kõrgusel harjal abaluude vahel. Alaskal elab USA suurim põdra alamliik, mida nimetatakse tundra põdraks. Emased pesitsevad tavaliselt teisel aastal ja toodavad suvel 7–2 kuud kandes üks kuni kaks vasikat.
Sarvede kasv ja heitmine
Dr Bronson Strickland Mississippi Riikliku Ülikooli laiendusbüroost kirjutab artiklis, et fotoperiood - päikesevalguse pikkus 24-tunnises perioodis - ja looma hormoonid ajavad iga-aastast sarve tsükkel. Päevavalguse hulga muutused põhjustavad baksi hormoonide testosterooni tootmist, mis aktiveerib sarvede kasvu. Kevadel ja suvel, kui sarved kasvavad, tõuseb testosterooni tase üles ja alla.
Kuna päevavalgus langeb koos sügisega, tõuseb testosteroon pesitsusajaks, mille tõttu sarved enam ei kasva. Sarvede kasvades on nad küll pehmemad, kuid paaritumisperioodi lähenedes kõvenevad sarved ja saavad sametkatte, mille taalad enne paaritumist puid ja istikuid maha hõõruvad. Paaritumisperiood toimub tavaliselt enne tõsise talve algust, septembrist oktoobrini, pärast mida isased kaotavad sarved.