Vaala toitumine sõltub vaalaliigist ja ökosüsteemist, milles ta elab. Irooniline, et mõned suurimad vaalaliigid elavad kõige väiksemal mereelustikul. Paljud vaalad tarbivad kala, teised vaalad on hüljeste ja pingviinide ulatuslikud kiskjad. Üldiselt jagunevad vaalad kahte kategooriasse: baleenid või hambad. Pikkvaaladel on suus filtrid, mis ei võimalda suhu suuremat kui väike krill ja plankton, samas kui hambavaalad jäävad ellu suuremat saaki küttides.
Krill
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Iga üksik krill kaalub ainult 1-2 grammi. Ometi moodustavad krillid planeedil kõigi loomaliikide ühe suurima biomassi. Need väikesed koorikloomad on paljude filtriga toituvate vaalaliikide peamine toiduallikas Arktika ja Antarktika, sealhulgas ohustatud sinivaal ja küürvaal, samuti naarits vaal.
Fütoplankton
•••CoreyFord / iStock / Getty Images
Fütoplanktonid on ookeani pinna lähedal olevad pisikesed üherakulised vetikad, mida zooplanktonid söövad. Fütoplankton on vaalavaalade peamine toiduallikas. Kukervaalad, hallvaalad ja paremad vaalad jäävad ellu fütoplanktoni ja zooplanktoni kombinatsioonist.
Zooplankton
•••Nancy Nehring / iStock / Getty Images
Zooplanktonid on pisikesed loomad ja koorikloomad, näiteks peajalgsed ja pöörised, samuti suuremate kalade ja koorikloomade (sealhulgas krillide vastsed) vastsete staadiumid, mis toituvad fütoplanktonist. Kõik filtreeritud söötvad vaalavaalad, näiteks uimvaalad ja seivaalad, tarbivad zooplanktonit.
Kalad, kalmaarid ja krevetid
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Kuigi filtriga toituvad vaalad võivad süüa väga väikeseid kalu, jahivad kalad, kalmaarid ja krevetid hambulised vaalad, näiteks pilootvaalad, delfiinid ja belugad. Hammastega vaalad söövad erinevaid kalu, põhjas elavast hiidlest kuni pinnas ujuva lõheni. Samuti röövivad nad sageli merluusi, turska, heeringat ja lõhna. NOAA kalanduse andmetel koosneb kašelottide dieet peamiselt suurtest kalmaaridest, kuid kašelott sööb ka suuri haid, uiske ja kalu.
Mereimetajad ja linnud
•••janaph / iStock / Getty Images
Kuulsaim röövvaal on orka, mida nimetatakse ka "mõrtsvaalaks". Orkad on hammastega vaalad, kes ei jahi mitte ainult kalu, krevette ja kalmaare, vaid isegi pingviine, hülgeid ja muid vaalu. SeaWorldi andmetel söövad orkad mereimetajaid, nagu merilõvid, hülged, morsad ja merisaared, aga ka vaalvaalad ja hammasvaalad. Orkade maosisu uurimisel on leitud roomajad, jääkarud ja isegi põder ..
