Tiigrite roll ökosüsteemis

Tiiger on majesteetlik olend, tohutu tipukiskja, eristuvate triipudega ja üksildane loomus. Tiigrid seisavad tänapäeval silmitsi uskumatute väljakutsetega, kuna nende arv väheneb looduses salaküttimise, inimpopulatsiooni riivamise ning elupaikade ja seetõttu traditsioonilise saagi kaotuse tõttu. Tiigrite edu korral jäävad toiduvõrgud puutumata ja ökosüsteemid püsivad stabiilsena. Tiigrid esindavad nende ökosüsteemi ellujäämiseks vajalikku põhikiviliiki.

TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)

Tiigrid toimivad oma ökosüsteemis tipukiskjatena. Selle põhikiviliigi jaoks on saagikülluse jaoks vaja suuri, omavahel ühendatud territooriume. Tiigrid seisavad silmitsi uskumatute ohtudega, kuna neid on tänapäeval vaid tuhandeid. Tiigriteta laguneksid terved ökosüsteemid.

Tiigrid esindavad maailma suurimat kassiliiki. Tiigri kohta on teada üheksa alamliiki, neist kuus on tänapäeval alles. Suurimad tiigrid võivad ulatuda üle 600 naela ja pikkusega kuni 10 jalga. Tiigri ikooniline must-triibuline muster tulise varjundiga karusnahas on iga inimese jaoks ainulaadne. Tiigrid saavad vajadusel hästi ujuda pikkadel vahemaadel; nad söövad ainult liha. Nad häälitsevad nurisedes ja möirgades ning tähistavad oma territooriume uriini, väljaheidete ja kraapimisega. Tiigrid võivad vabas looduses elada kuni 20 aastat ja pojad jäävad emade juurde peaaegu kaheaastaseks saamiseni. Peaaegu küpsed poegad vajavad toiduks märkimisväärset liha.

Kaasaegne tiigrite valik ulatub läbi Aasia, mis on piiratud Venemaalt Sumatra ja Kagu-Aasiasse. Tiigrid elavad erinevates elupaikades nagu rohumaad, igihaljad metsad, troopilised vihmametsad ja mangroovisood. Tiigrite territooriumid peavad olema suured, et võimaldada ohtralt saaklooma populatsioone ja vältida sugulusaretust. Ligi 93 protsenti tiigrite vahemikust ei eksisteeri enam.

Tiigrid peavad jahti üksinda nädalas, tavaliselt öösiti. Opportunistlikud jahimehed, tiigrid ootavad potentsiaalset saaki pimeduse katte all, varjates oma triipudega. Nad jahivad nägemise ja heli järgi. Tiigrid eelistavad suuri imetajaid, nagu elevandid, hirved, bengeng (metsveiste tüüp), sambar (teatud tüüpi hirved) ja gaur (teist tüüpi veised), kuid söövad ka ahve, vesipühvleid, krokodille ja isegi leopardid. Nad valivad saakide nähtavuse huvides madala põõsakattega, kuid piisava võrakatte tapmiskohad. Inimeste sissetungimise tõttu tiigrite elupaikadesse on tiigrite loomulik saakvaru vähenenud. Selle tulemusel võtavad tiigrid mõnikord koduloomi saagiks.

Kuna tiigrid on tipukiskjad ja nende ökosüsteemi suurim kiskja, kontrollivad nad looduslikke saaklooma populatsioone. See omakorda kontrollib tiigri saagiks söödud esmatootjaid (taimestikku). See seos toiduvõrguga on hädavajalik, rõhutades tiigrite kaitse tähtsust. Kui tiigrid arenevad, võivad miljonid inimesed tugineda vesikondadele tervena.

Tiigrid kannatavad pidevalt salaküttimise ohu tõttu, et nad on teatud kultuurides staatuse sümboliks. Nende elupaigad on hävitatud või lahti ühendatud ja nende loomulik saak on vähenenud. Kuna looduslik saak vähenes ja tiigrid tarbisid rohkem koduloomi, on põllumeeste kättemaks kasvanud. Elupaiga eemaldamine inimtsivilisatsiooni tõttu suurendab ka tiigri- ja inimkonflikti tõenäosust.

Looduses on vähem kui 4000 tiigrit, võrreldes saja aasta taguse 100 000-ga. Haridus, propageerimine, patrullimine salaküttimise vältimiseks ja isegi tiigrite turism on väljasuremise vältimiseks ülitähtsad. Nepali ja India vahel Terai kaare piirkonnas on tiigrite populatsioon taastumas tänu kaitsealade ja ökoloogiliste koridoride ühendamisele. Need piiriülesed koridorid võimaldavad metsloomade suuremat liikumist. Kui ühendatud tiigrielupaik säilib ja on kaitstud ka mujal, jääb lootus, et tiigripopulatsioonid võivad taas kasvada ja püsida tipu kiskjana.