Šaakali omadused

Esmapilgul võib šaakali hõlpsasti eksitada hundi või võib-olla koeraga, kuid kuigi need metsikud kiskjad on seotud hundiperekonnaga, on nad omaette liigid. Elades mitmesugustel mandritel, näiteks Aasias ja Aafrikas, asuvatel elupaikadel, on šaakal tänu oma kavalale ja hirmuäratavale ulgumisele jõudnud kogu maailma inimeste folkloori. Näiteks Vana-Egiptuse kultuur seostas šaakali oma surmajumala Anubisega.

Harilikku šaakalit võib kohata nii Aafrika osades kui ka Aasias, kus talle on antud nimi Aasia šaakal. Selle liigi teine ​​nimi on tänu liivakarvale kuldne šaakal, kuigi talvel on selle karusnahk tavaliselt punakas-hall. Hariliku šaakali nägu on pruun või punane, põskedel ja kurgus on valged toonid. Harilikud šaakalid on huntidest veidi väiksemad ja äratuntavad nende võsasaba järgi. Aasia šaakaleid iseloomustavad kõrvad, mis on veidi väiksemad kui Aafrika harilikud šaakalid.

Teised šaakali sordid hõlmavad musta seljaga šaakali, mida sageli täheldati Ida-Aafrika osades. Seda šaakaliiki iseloomustavad piki selga kulgevad mustad karvad ja kalduvus ilmuda päeva jooksul rohkem kui nende loomade muudel öösel liikidel. Külgribalisel šaakalil on vastassuunas teiste šaakalsortide musta otsaga valge otsaga saba ning keha on kaetud mustade ja valgete triipudega, mis annavad sellele šaakalile nime.

Šaakalid suudavad ellu jääda mitmesugustes kuivades tingimustes ja seetõttu võib neid olendeid leida sellistest keskkondadest nagu kõrbed ja mäed. Must-seljaga šaakaleid leidub sageli metsades või savannides, samal ajal kui külg-seljaga šaakalid elavad tavaliselt niiskemates piirkondades, näiteks soodes ja märgades savannides, samuti Aafrika võsamaal. Harilik šaakal teeb oma kodu rohumaade ja savannide keskel.

Looduslikud koristajad, šaakalid toituvad oportunistlikult, pidades jahti väikestele loomadele nagu jänesed või isegi suuremad olendid nagu lambad ning söövad taimi ja marju. Šaakali dieet varieerub vastavalt aastaajale. Hilissuvel kipuvad nad küttima gaselle ja roomajaid, kuna aasta alguses tarbitud puuvilju ja marju on raskem leida.

Šaakalid paarituvad eluks ajaks ja emane sünnitab pesakonna, mis sisaldab tavaliselt kolme kuni kuut poega. Vanemad hoolitsevad nende poegade eest, kuni nad on kaheksa kuu vanusena valmis oma pesast lahkuma. Sel ajal vahetavad täiskasvanud šaakalid kiskjate vältimiseks regulaarselt tihaseid. Isegi pärast seda, kui noored šaakalid on ise välja rabelenud, naasevad nad mõnikord oma vanematele uute pesakondade kasvatamisel.