Enamasti teenimata inimeste jaoks ohtlik maine ja aeg-ajalt mõnevõrra ülepaisutatud kariloomade maitse on teinud hallist hundist ühe planeedi kõige kardetuma ja vihatuma olendi. Inimeste tagakiusamine on Põhja-Ameerika ja Euraasia leviala oluliselt vähendanud, kuid see on endiselt üks kõige laiema levikuga imetajaid Maal. Füüsilised ja käitumuslikud kohandused aitavad seletada selle edukust muljetavaldavas keskkonnas: Arktika tundrast ja taigast subtroopilise metsa ja kõrbeni.
Kahekihiline kasukas: kuidas hundid nõudlikku kliimat ellu jäävad
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hallhundid on sporditihedad mantlid - talvel paksemad, suvel kergemad -, mis koosnevad kahest kihist karusnahast: soojustamiseks villasest aluskarvast ja pikemast, jämedamast välisest kaitsekarvast, mis heidab vett. Hundid elavad mõnes maailma kõige külmemas piirkonnas, sealhulgas Siberi sisemuses ja Arktika tundras; sellistel põhjapoolsetel populatsioonidel on paksem, pikem karv kui nende lõunapoolsetel, ja talvel kasvavad käpapadjandite vahel isoleerivad juuksed. Külma kasvu vastu kallistunud hunt lisas soojust, keerates oma võsase saba ümber näo. Lisaks termoregulatsioonile täidab hundakarus sotsiaalset funktsiooni: pikemad kontrastset värvi kaitsekarvad piki kuklat moodustavad karvkatte, mis harjab agressioonis. Vaatamata oma nimele on hallidel huntidel erinevaid värve, enam kui enamikul imetajatel: Kuigi paljud on halli ja pruuni segud, varieeruvad nad puhtast valgest kuni mustani.
Huntide kohandused jahipidamiseks: koostöövõimalus
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hallid hundid võivad kaaluda kuni 175 naela, mis teeb neist koerteperekonna suurima liikme. Juba ainuüksi nende suurus muudab nad muljetavaldavaks kiskjaks, kuid nad parandavad oma röövellulist edu oluliselt, pidades jahti keeruka sotsiaalse struktuuriga seotud pakkides. Ühistujaht aitab neil paremini ära tuua suuri saakloomi, näiteks põder, piison ja muskus, mitu korda suurem kui üksik hunt. Suured käpad, pikad jalad ja sportlik kehaehitus võimaldavad huntidel tõhusalt läbida suuri vahemaid; kollid peavad jahti määratud territooriumil, mille pindala võib olla 1000 ruut miili. Hundid lihvivad saaki nägemisega, mis on inimese omast 20 korda teravam, ja haistmismeelega 100 korda tugevam ning lasevad selle suure vastupidavuse ja muljetavaldava kiirusega alla - kuni 40 miili tunnis. Hunt alistab saaki ainult oma teravate, hästi arenenud lõikehammaste ja kihvadega ning tugevate lõugadega, mis haaravad koguni 1500 naela rõhuga ruuttolli kohta.
Rikas hundi suhtlemise maailm
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Hundid kuuluvad kiskjate seas kõige sotsiaalsemate hulka, mistõttu pole üllatav, et nad on välja töötanud nii mitmekesised suhtlusvormid. Hundilt hundile suhtlemise kõige dramaatilisem vorm, ulgumine, on mõeldud eraldatud karja liikmete leidmiseks ja karja territooriumi reklaamimiseks, kuna hundi ulg võib olla kuulda mitu miili. Samuti hundid "nuhkivad" ja hauguvad - mõlemat heli kasutatakse sageli hoiatuseks, kui teised loomad lähevad pesapaigale. Röökimine, urisemine ja vingumine tähistavad huntide vahel agressiivseid vaidlusi, nagu siis, kui kõrgemat sorti karja liige täidab oma positsiooni madalama astme ees - mis on oluline korra säilitamiseks pakis - või kui konkureerivad pakendid kokkupõrge. Kehakeel mängib ka hundisuhtluses suurt rolli: agressiivne hunt tõstab häkid ja saba, kukutab kõrvad ette ja kõnnib jäika jalaga, samal ajal kui alistuv lamandab kõrvu, pistab saba jalgade vahele ja veereb sageli üles, et näidata oma kõht.
Hundikutsikate kasvatamine: edu suurendamiseks on grupisuhe
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Enamikus hundikarjades on neli kuni 15 hunti, sealhulgas alfa isane ja emane, kes kipuvad paarituma kogu elu ja on tavaliselt ainsaks paariliseks pesakonnas. Kõik karja liikmed aitavad poegi kasvatada: ülejäänud võivad vaheldumisi hoiukohta valvata pakist on jahist väljas ja tooge poegadele toit pärast seda, kui nad on emast võõrutatud piim. Ühiskondliku hoolduse ja kaitse käitumuslikud kohandused parandavad poegade pesakonna ellujäämise tõenäosust ja aitavad tugevdada paki sees olevaid sidemeid.