Kalmaarid kuuluvad Teuthida orduliste peajalgsete nimega molluskite rühma, kuhu kuulub umbes 800 liiki. Peajalgsed ilmusid Maale mitu miljonit aastat enne ürgkalu ja vaatamata lühikesele elueale on nende populatsioon jõudsalt arenenud.
Kalmaaridel on relvad ja kombitsad
Nagu kõigil peajalgsetel, on ka kalmaari kehal selge pea ja keha parem pool peegeldab vasakut poolt, mida teadlased nimetavad kahepoolseks sümmeetriaks. Kõigil kalmaaridel on mantel või pehme välismembraan, mis ümbritseb lõpuseid, käed ja kombitsad. Kalmaaride eluiga on lühike ja teutoloogid - neid uurivad merebioloogid - õpivad endiselt oma elutsüklit, keskendudes eriti hiiglaslikele Humboldti ja kolossaalsetele kalmaaridele.
Mere umbrohud
Kalmaarid elavad tavaliselt kolm kuni viis aastat. Teadlased nimetavad seda kiiret elulugu “r-valikuks”, kus r tähistab äärmist paljunemist ja kasvu. Eluloo mõistes on peajalgsed merede umbrohud ja neil on potentsiaal kalade ja imetajate populatsiooni paljunemiseks. Vaatamata ülepüügile ja kliimamuutustele võib kalmaare olla praegu rohkem kui ajaloos.
11 naela muna
Isased kalmaarid hoiavad spermatofoorideks nimetatud spermapakke spetsiaalsetes pikkades kätes, mis tungivad vaid 15 sekundit kestva paaritumisseansi ajal emase mantelisse. Kalmaarid kudevad tavaliselt rühmadena ja emased vabastavad kuni 11 naela mune. Enamik kalmaare muneb munad massidena merepõhja, kuid mõnel on munade sidur süles nende valvamiseks. Täiskasvanud kalmaarid ei ela kaua pärast paaritumist.
Beebilavad
Beebi-kalmaarid kooruvad vastsetena ja kasvavad küpseks umbes kolme kuni viie aasta jooksul. Merebioloogid usuvad, et lühikese uimedega kalmaarid ei ela kauem kui 12-18 kuud. Kudevatel emastel vabaneb umbes 100 000 muna ja enamik koorub umbes kahe nädalaga. Koorunud pojad arenevad esmalt vastse juurde, nooruki kõrvale ja seejärel kalmaari staadiumisse.
Vee kvaliteet
Kalmaariliigid on levinud kogu maailmas sellises arvus, et kalmaaride kalatööstus on edukas. Kalmaaride arv on hea vee kvaliteedi näitaja, sest kalmaarid jätavad saastunud vee kogunema puhtasse vette. Nende rohke arvukus on oluline ka ökosüsteemi tasakaalu seisukohalt, kuna kiskjad, näiteks kašelotid, merelinnud ja hülged, sõltuvad neist toiduks.
Rahvaarv plahvatus
Kalmaaride populatsioon näib globaalse soojenemisega suurenevat ja mereuuringud näitavad, et kalmaaride kogu kehamass Maal ületab tunduvalt inimeste massi. Mõned merebioloogid ennustavad, et globaalse temperatuuri tõus kiirendab peajalgsete ainevahetust ja kasvu, põhjustades kalmaaride populatsiooni plahvatuse.