Teadlased teavad 35 merihobuseliiki, mis kuuluvad perekonda Hippocampus. Merihobused asustavad ookeani korallide ja mererohu lähedal asuvates piirkondades, nii et nad saavad hõlpsasti peita. Nendel põnevatel olenditel on terve rida tähelepanuväärseid jooni alates merihobu viljastamisest kuni ebatavaliste ellujäämisstrateegiateni, vaid vaid mõned huvitavad merihobuste andmed, mille leiate allpool. Kahjuks on nad kalurite liigpüügi suhtes haavatavad, kes soovivad neid püüda looduslike abinõude või akvaariumi lemmikloomadena kasutamiseks. Siin on mõned huvitavad merihobu faktid lastele.
Merihobused on kalad
•••Anton Balazh / Hemera / Getty Images
Vana-Roomas arvasid kalurid, et merihobused - oma hobusetaolise peaga - on hobuste lapsed, kes tõmbavad merejumal Neptuuni vankri läbi vee. Nüüd muidugi teadlased teavad, et merihobused on tegelikult kalad. Kuid neil pole soomuseid nagu enamikul kaladel; selle asemel kaitsevad neid naha all kondised plaadid. Merihobused võivad olla pisikesed - sama väikesed kui ühe tolline kääbusmerehobune - või peaaegu ühe jala pikkused, nagu potikõhuga merihobuse puhul.
Isastel merihobustel on lapsed
•••Rhonda Suka / iStock / Getty Images
Enamiku sama liigi isas- ja emasloomade vahel on lihtne vahet teha, kuid isased ja emased merihobused tunduvad väga sarnased. Tegelikult on nende kahe ainus nähtav erinevus see, et isasel on maos haudekott, nii et ta saab kanda ja sünnitada väikseid merihobuseid. Merihobused on üks väheseid liike, kus isane kannab ja kasvatab järglasi. Merihobused on ka monogaamsed, mis tähendab, et kui isasest ja emasest merihobusest saab paar, püsivad nad kogu elu.
Kamufleeritud merihobused
•••LeventKonuk / iStock / Getty Images
Merihobused on ehitatud manööverdamiseks, mitte kiiruseks - ehkki nad peksid seljauimi peaaegu 35 korda sekundis. Nad liiguvad aeglaselt, kuna nende uimed on väikesed ja nad ujuvad püsti. Mööda voolu triivides peavad merihobused suutma end kiskjate eest kaitsta. Enda kaitsmiseks saavad nad kiiresti värve muuta, võimaldades neil sulanduda tagaplaanile ja tõhusalt näljastest kiskjatest kaduda. Nad on üks paljudest ookeanis elavatest organismidest, kes on selle ellujäämisstrateegia valdanud.
Kuidas merihobused söövad
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Kuna merihobused on aeglased, kipuvad nad oma saba ankurdama korallide, mererohu ja muude esemete külge ning ootama toidu saabumist. Kui saakloomad, nagu plankton, väikesed kalad või krevetid, mööduvad, kasutavad merihobused toitu imemiseks oma kõrget õlga kui kõrre. Nad peavad oma toitu sööma tervena, kuna neil pole hambaid.
