See pole tõeline umbrohi, kuid merevetikad - ookeanis elavad vetikatel põhinevad organismid - aitavad muuta elu Maal võimalikuks. Lisaks ellujäämiseks vajaliku hapniku eraldamisele moodustavad merevetikad kriitilise mere toiduahela ehituskivid. Ookeaniolendid ja üllatavalt palju teisi loomi muudavad merevetikad oma toidulauale.
Merevetikate koht toiduahelas
Mere toiduahelas söövad loomad vetikaid, kiskjad söövad neid loomi ja inimesed söövad kiskjaid. Näiteks võite einestada homaaril, kes sõi merevetikaid sisse neelanud segu. Kuna vetikad "söövad", muutes päikesevalguse energiaks, peab ta elama ookeanis piisavalt kõrgel, et päikesekiiri vastu võtta. Koos mitmevärvilistest makrovetikatest ei ole merevetikatel tavaliste taimede juurte ega lehti. Mõned kalad ja selgrootud otsivad aga vetikatest peavarju ja söövad seda ka.
Roomajad, kes naudivad vetikaid
Kui mõned loomad söövad liha ja teised eelistavad taimi, seeni või vetikaid, on roomajad nagu merikilpkonn kõigesööjad; nad söövad vetikaid või loomi olenevalt liigist. Erinevad merikilpkonnatüübid muudavad vananedes oma toidueelistusi. Tõendid näitavad, et lamedad merikilpkonnad muudavad merevetikad toidusedelisse. Mõned teised liigid, näiteks rähnid ja tikkpead, elavad noorelt merevetikates. Selle aja jooksul söövad nad merevetikate ümbruses leiduvat mereelu - ja tõenäoliselt tarbivad ka merevetikaid.
Vees elavad imetajad pidutsevad vetikatega
Mäletamatuid morssi meenutavad lamantiinid veedavad suure osa oma elust vees ja kasutavad oma lestade abil toitu. Lamantiinid on ka sööjad sööjad, kes suudavad päevas tarbida kuni 45 kilogrammi - 99,2 naela - taimestikku. Nende dieet sisaldab mitmesuguseid lehti, rohtu ja vetikaid.
Linnud, maismaaimetajad, vetikad ja sina
Lisaks pidusöögile teradel ja mererohtudel sööb Arktika ringist pärit lind lind vetikaid. Põhjapolaarjoones elab ka arktiline rebane - kõigesööja, kes sööb nii väikeloomi kui ka marju ja vetikaid. Suurepärane A-, E- ja teiste vitamiinide allikas on merevetikatest inimestele suurepärane suupiste või lisand; inimesed sellistes kultuurides nagu Hiina ja Jaapan on oma tervisele kasulik olnud juba tuhandeid aastaid. Riikliku ookeani- ja atmosfääriameti andmetel moodustavad vetikatooted üle 70 protsendi kogu supermarketi toidust, sealhulgas küpsised, jäätis ja õlu.
