Maapealse ökosüsteemi tüübid

Ökosüsteem on elusorganismide ja eluta objektide kooslus, mis on omavahel seotud. Ökosüsteemi suurus ei piira. Näiteks on akvaarium ja järv mõlemad näited ökosüsteemist. Maismaaökosüsteemid, nagu juur "terr" vihjab, on maismaal esinevad süsteemid, erinevalt ookeanidega tegelevatest mereökosüsteemidest. Maismaalisi elupaiku on neli peamist tüüpi.

Metsi võib jagada veel nelja erinevasse alarühma, kuid kõigil neil maismaaökosüsteemidel on tihe puupopulatsioon ja ühised keskmise kuni kõrge sademete tasemed. Troopilistes vihmametsades elab palju loomi. Kliima on kuum ja liigsete sademetega ning taimestik kasvab metsaalusest võrastikuni mitmekihiliselt. India ja Brasiilia idaosa metsades on aga konkreetsed vihma- ja kuiva ilmaga aastaajad. Neid metsi nimetatakse troopilisteks lehtmetsadeks. Ranniku okas- ja parasvöötme lehtmetsad külgnevad vastavalt USA lääne- ja idarannikul. Neil on neli aastaaega ja ainult mõõdukas sademete hulk. Mõõdukaid vihmametsasid esineb ka Põhja-Ameerika looderannikul. Kanada põhjaosa metsad on valdavalt okaspuud ja neil on pikad arktilised alatalved.

Rohumaade ökosüsteemis on puid vähe, keskkonnatingimused ja võsapõlengud neid eemaldavad (kuigi üksikud puud ja mõned puistud jäävad ellu). Kuid rohumaad, nagu nende nimigi ütleb, saavad sademeid piisavaks, et säilitada erinevaid heintaimesorte. Tänapäeval on paljud rohumaad ohustatud põllumajandustava ja loomakarjade karjatamise tõttu, eriti kui toimub ülekarjatamine. Rohumaad jagunevad troopilisteks rohumaadeks (tuntud ka kui savannid); parasvöötme rohumaad, nagu Kesk-Lääne preeriad USA-s; ja polaarheinamaad nagu Kanada põhjaosa tundra. Savannad saavad tavaliselt 20–50 tolli vihma aastas, mis on koondunud kuue kuni kaheksa kuu pikkusele perioodile, millele järgneb kuiv hooaeg. Parasvöötme rohumaadel on kuum suvi ja külm talv, aasta keskmine vihmasadu on vahemikus 20 kuni 35 tolli. Mõni allikas klassifitseerib tundra eraldi maapealse ökosüsteemina. Tundra, olgu arktiline või mägine, on tavaliselt väga külm, vähese vihmaga.

Kõrbed on vastupidavate elanikega ökosüsteemid, mis suudavad ellu jääda keskkonnas, kus sademeid on vähem kui 10 tolli (25 cm) aastas. Kõrbed võivad olla kuumad või külmad. Kõrbes elab palju taimi, mis jäävad magama kuni vihma sajab, kui nad õitsevad ja levitavad oma seemneid, mis jäävad siis seisma järgmise suurema vihmasajuni. Seal elavad ka taimed, mis on võimelised ise oma vett hoidma, näiteks kaktused. Teiste kõrbetaimede muganduste hulka kuuluvad laialt levinud juured ja vahakattega väikesed lehed. Kuumades kõrbetes elavad mõned kõrbeloomad kõrvetava kuumuse üle kaevates või elades koobastes. Paljud loomad on suures osas öised, viibivad päeval palaviku ajal maa all ja otsivad toitu öösel, kui see on jahedam.

Mägistes ökosüsteemides võib sageli olla mitu väiksemat maismaaökosüsteemi näidet, sealhulgas heinamaad või metsapiirkonnad. Tippude ja orgude vaheliste järskude kõrguse muutuste tõttu võivad mägised piirkonnad olla üsna erinevad kliimas, pakkudes mikrokliimat, mis suudab arendada erinevat maapealset keskkonda näited. Mõned mäeahelikud, näiteks Põhja-Ameerika Kaljumäed ja Lõuna-Ameerika Andid, ulatuvad tuhandete miilide kaugusele. Teised mäed on eraldatumad, arenevad ökosüsteemid on palju piiratud ulatuses. Mägipiirkonnad on inimeste mõju suhtes üsna tundlikud.

Maapealsed ökosüsteemid on vaid osa planeedist. Veeökosüsteemides, nagu ookeanid, järved ja jõed, elab ka loendamatuid taime- ja loomaliike. Need kaks sfääri pakuvad täielikku pilti meie planeedi elu vastastikusest sõltuvusest ja kooseksisteerimisest.