Vihmametsad pakuvad kõige hämmastavamaid keskkondi kogu maailmas. Need metsad, mida iseloomustavad rohked sademed ja paks taimestik, pakuvad arvukust ja mitmekesisust nii taime- kui ka loomade elus. Peaaegu igal aastal avastavad teadlased vihmametsades nagu Amazon, uusi looma- ja taimeliike. Vihmametsas elavad olendid peavad toime tulema kõigi teiste neid ümbritsevate elusate taimede ja loomade konkurentsiga. Enamikul vihmametsas elavatel taimedel ja loomadel tekkisid ellujäämiseks surmavad kohanemised. Kuna koduks on maailma mürgisemad taimed, põhjustavad mitmel viisil hajutatud taimemürgid ohvrites sageli erinevaid reaktsioone.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Maailma vihmametsad on paljude mürgiste taimede koduks. Nende taimede mürgid - hajutatud erinevatel viisidel - põhjustavad mõjutatud olenditel erinevaid reaktsioone. Austraalia kirdeosas asuvate vihmametsade pärilik harja kasutab potentsiaalsete kiskjate mürgitamiseks mürgiseid juukseid. Aasia ja Austraalia vihmametsadest pärinev strühniinipuu uhke seemnetega marjadega, mis sisaldavad surmavat strütsiini, neurotoksiini. Curare viinapuu lillede toksiin on nii mürgine, põliselanikud katavad oma jahinooled mahlasse.
Torkiv pintsel
Pintsel, tuntud ka kui enesetaputaim (Dendrocnide moroides) on surmav taim, mis on pärit Austraalia kirdeosa vihmametsadest. Eemalt vaadates ei paista kipitav harja tavalisest marjapõõsast erinevana. Torkiva harja laiad lehed peegeldavad sügavrohelisi värve ja selle marjad pakuvad erelillat värvi, erinevalt paljudest teistest põõsastest. Kuid lähemal uurimisel võite selle taime lehtedel ja vartel märkida õhukese poolläbipaistva karvkatte. Tugeva toksiiniga täidetud karvad põhjustavad tohutut valu igale neid puudutavale olendile. Teadlased märgivad, et mõnel juhul võib kipitava harja karvadest põhjustatud valu kesta kuid või isegi aastaid. Lood räägivad väikestest loomadest ja isegi inimestest, kes surevad pärast nööripintsliga kohtumist.
Kiskjate eemal hoidmiseks tekkisid nõelava harja mürgised karvad. Mürgiste karvade allaneelamisel võivad surra paljud mitmesugused väikesed loomad, kes tavaliselt söövad pintsli lehti, näiteks röövikud, linnud ja mardikad. Kuid vihmametsa iga elusolendi jaoks on peaaegu võimatu, et kiskjat ei oleks toiduahelas kõrgemal. Ehkki enamik olendeid väldib targalt pintslit, on mõned loomad, näiteks marsupial pademelon ja röövikud roosal koealiblikal on loomulik immuunsus taime tugeva toksiini suhtes ja kergesti pidutsema selle marjades ja lehed.
Strihniinipuu
Kuna surmav mürk, mida tavaliselt kasutatakse rottide ja muude kahjurite hävitamiseks, sai strühniin peamiseks aineks, mis hävitas rotte Euroopas Buboonia katku ajal. Kuid vähesed inimesed teavad, et see tuleb vihmametsapuust. Strihniinipuu (Strychnos nux-vomica) on õhukese haruga puu, mis pärineb Kagu-Aasia ja Austraalia vihmametsadest. Sellel puul on rohelised lehed, oranžid marjad ja sile helepruun koor. Vaatamata tavapärasele välimusele on see üks mürgisemaid puid maailmas.
Suur osa puu mürgist jõuab selle marjade seemnetesse. Neurotoksiinina mõjutab puu mürk kesknärvisüsteemi. Enamik loomi sureb strühniinipuu marjade allaneelamisel. Strühniinipuu koor ja õied on samuti väga mürgised. Kuid loomad, nagu puuviljakurikad ja kohalikud vihmametsamardikad, söövad selle muidu mürgise puu vilju, lehti ja lilli ohutult.
Curare Vine
Kesk- ja Lõuna-Ameerika vihmametsade pärilik levib kuraripuu kui paks, õitsev roomik, kes kasvab üles pikkade puude tüvedeks. Koormatud surmavate ühenditega, mida nimetatakse alkaloidid, kui putukad ja olendid söövad väikseid valgeid lilli, põhjustavad nad lihaste äärmise lõdvestumise tõttu halvatus. Kesk- ja Lõuna-Ameerika vihmametsades elavad põliselanikud rakendavad mürki oma jahinoolte tippudele, nagu seda juba põlvkondi. Noolte tabamisel varisevad loomad sageli sekundite jooksul kokku, olenevalt looma kaalust ja nooleotsa sügavusest. Nagu enamik mürgiseid vihmametsataimi, meelitab kuraripuu ikka omaenda kiskjaid. Mõned röövikud ja mardikad on kurare viinapuu mürgi suhtes immuunsed.
Mürgised vihmametsataimed peidavad toksiine kõikvõimalikes kohtades, alates nende koorest kuni seemneteni, viies mürki mitmel viisil. Kuid enamik vihmametsaelanikke väldib neid taimi, välja arvatud paljud olendid, kes arendasid oma mürkidele spetsiifilist immuunsust.
