Ökosüsteemi kokkuvõte

Bioloogilise mitmekesisuse konventsiooni kohaselt on ökosüsteem määratletud kui dünaamiline kompleks taime-, looma- ja mikroorganismide kooslused ning nende elutu keskkond, mis suhtlevad funktsionaalsena üksus. Ökosüsteemis moodustavad kõik elusorganismid, sealhulgas inimesed, kooslused, mis suhtlevad omavahel, õhu, vee ja pinnasega. Ökosüsteemide hulka kuuluvad kõrb, mets, mägi, märgal, kaldaäärsed jõed ja ojad ning põllumajandusmaastikud.

Metsaökosüsteemis elavad taime- ja loomakooslused jõgedes ja ojades ning nende ümbruses, võras ja metsaalusel. Näiteks seened ja bakterid elavad voolu põhjas surnud taime- ja loomse materjali kooslustes. Seentest ja bakteritest toituvad algloomad ja väikesed selgrootud, kes toidavad suuremaid selgrootuid, näiteks usse ja vähke. Suuremad selgrootud toidavad selgroogseid, näiteks kalu ja roomajaid.

Ökosüsteemi kooslused võivad toimida eraldi, kuid nad on seotud teiste koosluste ja ökosüsteemi eluta komponentidega. Sademete ja põhjavee hulk mõjutab metsast oja alla langeva taimse materjali hulka. Rohke taimekude tähendab, et seened ja bakterid on produktiivsed, ussid ja vähid on terved ning roomajatel ja kaladel on palju süüa. Seega on ökosüsteemid tundlikud sademete vähenemise ja inimeste vastastikmõju suhtes, nagu reostus, pinnase erosioon ja metsade hävitamine.

Ökosüsteemid pakuvad inimese tervisele kriitilisi funktsioone. Reguleerivad funktsioonid hõlmavad puhta õhu, vee, pinnase ja bioloogilise tõrje teenuste osutamist. Fotosüntees ja toitainete omastamine muudavad energia, süsinikdioksiidi, vee ja toitained toiduks, tooraineks ja energiaallikateks. Elupaiga funktsioonid hõlmavad taimede ja loomade reproduktiivset elupaika ning varjupaika, aidates kaasa geneetilise mitmekesisuse säilimisele. Ökosüsteemid pakuvad ka võimalusi puhkuseks, rikastamiseks ja kognitiivseks arenguks.

Tervislikud ökosüsteemid, eriti metsa- ja märgalasüsteemid, on ökoloogilised elutoetussüsteemid. Märgalad pakuvad looduslikke veepuhastussüsteeme ja kaitsevad joogiveevarusid. Metsaökosüsteemid pakuvad kaupu ja teenuseid, mis on inimeste tervisele ja toimetulekule kriitilise tähtsusega. Traditsiooniliselt tasuta eeliste ja ametliku turu puudumisel on ökosüsteemid avalikes, ettevõtete ja üksikisikute otsuste tegemisel suuresti tähelepanuta jäetud. USA metsateenistus uurib võimalusi turgude ja ökosüsteemiteenuste eest tasumise edendamiseks ning nende väärtuslike ressursside turupõhiseks säilitamiseks ja haldamiseks.