Troopilised vihmametsad on ekvaatori lähedal asuva rikkaliku bioloogilise mitmekesisusega ökosüsteemid, kus tihedalt kasvavad taimed ja puud võistlevad valguse, toitainete ja vee pärast. Vihmametsad on soojad, niisked ja märjad, nende aastane sademete hulk on 80 kuni üle 400 tolli. Need katavad vaid 6 protsenti Maa maapinnast, kuid need vihmametsad on äärmiselt olulised. Troopilised vihmametsa taimed toodavad 40 protsenti Maa hapnikust. Üle poole maailma teadaolevatest loomaliikidest elab troopilistes vihmametsades.
Vihmametsa piirkonnad
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Neli peamist ekvatoriaalset piirkonda sisaldavad troopilisi vihmametsi. Igaüks toetab erinevaid loomaliike, hoolimata kõigist, mille keskkonnatingimused on ligikaudu samad. Kesk- ja Lõuna-Ameerikas asuvas Amazonase vihmametsas leidub selliseid liike nagu jaguar, mürginoolekonn, anakonda ja laisk. Aafrikas on Kongo vesikonna vihmamets ohustatud gorillade, šimpanside ja teiste ahvide elupaik. Aafrika ranniku lähedal asuvas Madagaskari saarel elavad endogeensed leemuriliigid. Kagu-Aasias, kuhu kuuluvad India, Hiina ja Indoneesia, elab kriitiliselt ohustatud Siberi tiiger, orangutanid ja paljud teised loomaliigid. Lõpuks, vähem tuntud Austraalia märja troopika piirkonnas Queenslandist kirdes asuvad liigid, mida mujal maailmas ei leidu, nagu puu- ja rotikänguru, platoom ja suhkruliugur.
Loomade elu
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Troopilistest vihmametsadest leitud loomad on selle kliima ja keskkonna jaoks väga kohandatud. Nad on tavaliselt puude elanikud, on erksavärvilised ja mustrilised, kasutavad valju häälitsust ja toituvad peamiselt puuviljadest. Vihmametsas on neli erinevat taimekihti, millest igaühel on erinev keskkond, mis toetab erinevaid liike. Vaatamata nende loomade tohutule mitmekesisusele ja võimele edukalt vihmametsas elada, on paljud seda ka teinud väga spetsialiseerunud oma keskkonnale ja on ohustatud selliste tegurite tõttu nagu elupaikade kadu, haigused ja salaküttimine. Sel põhjusel tuleb vihmametsi ja nende elanikke kaitsta.
Tekkiv kiht
Tekkiv kiht on kõrgeim vihmametsa kiht. See sisaldab puid, mis on kõrgemad kui võrade keskmine kõrgus, ulatudes ülespoole 200 jala kõrgusele või enam. See kiht saab kõige rohkem päikesevalgust, vähem niiskust ja varju ning seal asuvad peamiselt lendavad loomad, näiteks putukad, nahkhiired ja linnud.
Varikatuse kiht
Võrkkiht on kõige tihedam ja leherohkem kiht, mis sisaldab enamust keskmise suurusega puudest, püüdes vihmametsa niiskuse vihmavarju alla. Varikatus sisaldab suurimat mitmekesisust vihmametsa loomi nagu putukad, ämblikud, linnud nagu tukaan, imetajad nagu ahvid ja lodjad ning roomajad nagu sisalikud ja maod, kõik sellepärast, et toitu ja veevarustust on varikatuse kihis palju.
Aluskiht
Aluskiht on lehestiku lehtede all, kuid metsaaluse kohal. See on pime, niiske, niiske ja jahe keskkond, mis sisaldab suurelehiseid põõsaid ja taimi. Alamalusel elavad paljud putukaliigid ja vähesed imetajate, lindude, madude ja sisalike liigid, kes elavad puutüvedel ja -koorel või nende sees ja on kohanenud pimedusega. Need loomad satuvad tavaliselt metsaaluse suuremate kiskjate saagiks.
Metsakorrus
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Lõpuks on vihmametsa põrand tume, niiske ja koosneb lagunevast taimestikust, väga halvast mulla kvaliteedist ja vähestest taimedest. Põrandal asuvad paljud putukad, ämblikulaadsed ja suured imetajad, sealhulgas kiskjad nagu jaguar, tiiger või metssiga. Röövloomad võivad ahvatleda alamkihi alumistel harudel, et oma saaki oodata.