Faktid Aafrika kõrbest

Aafrika mandril on suured kõrbetekid. Ainuüksi Sahara katab sellest kolmandiku ja kaks teist - Namiib ja Kalahari - on üldiselt tunnustatud ülejäänud kaheks. Pilte järskudest, veetuna näivatest Aafrika kõrbetest on juba ammu pildistatud ja tehtud filmide taust ja teadlased dokumenteerivad endiselt elavate taime- ja loomaliike seal.

Sahara on maailma suurim kõrb 3500 000 ruut miili kaugusel. Sademeid peaaegu pole, kuigi on olemas mõned maa-alused jõed, mis kulgevad Atlase mägedest laialivalguvate oaaside kastmiseks. Need oaasid võimaldasid sajandeid kaubateid Põhja-Aafrika ja Lõuna-Aafrika savannide vahel.

Praegu elab Saharas neli miljonit inimest, peamiselt Mauritaanias, Alžeerias, Liibüas ja Egiptuses. Loomade elu hulka kuulub liivahiir, kõrbest siil, harilik lammas, orüks, gasell, metsasel, paavian, hüään, šaakal, liivane rebane, mangust ja 300 linnuliiki.

Namiibi, mis tähendab põlisrahvaste nama keeles "tohutut", iseloomustavad kõrged teravate harjadega liivaluited ning taime- ja loomade mitmekesisus. Namiib on vanim kõrb maailmas enam kui 80 miljoni aasta jooksul ja see stabiilsus on taganud ainulaadse liigi arengu. Näiteks Welwitschia mirabilis on taim, mis võib elada 2500 aastat või kauem ja kasvatab oma ainsa kahe rihmakujulise lehe kogu oma elu. See paneb Welwitschia jätma planeedi pikima elustaime. Namiibis on ka mitmesuguseid ainulaadselt kohandatud roomajaid ja putukaid.

Kalahari katab suurema osa Botswanast, Lõuna-Aafrika edelapiirkonnast ja kogu Namiibia piirkonnast. Kalahari on üks osa massilisest liivabasseinist, mis ulatub Angola oranžist jõest Namiibiasse kuni Zimbabweni. Selle kõrbe liivamassid olid kujundatud pehmete kivimoodustiste erodeerimise teel ja taimed stabiliseerisid 10 000 kuni 20 000 aastat tagasi. Kalaharis alates 2010. aastast nähtud taimede hulgas on kõrrelisi, okkalisi põõsaid ja akaatsiapuid; loomade hulgas on pruun hüään, lõvi, surikaat, antiloop, roomajad ja paljud linnuliigid.

Käimas on jõupingutused Aafrika kõrbete ainulaadsete maastike ning neis elavate taimede ja loomade kaitsmiseks. Namiibi kõrb on Namiibia-Nauklufti pargis Namiibia suurim ja üks maailma suurimaid kaitsealasid. Ökoturism mängib oma osa ka looduskaitses, muutes maa puutumata ja kaitstuna väärtuslikumaks kui mitte. Kõrbete kaitsmiseks on ka teised organisatsioonid, näiteks Kalahari looduskaitse selts.

Teadlased arutlevad Kalahari klassifitseerimise ja jagamise üle. Mõni ei pea Kalaharit tõeliseks kõrbeks, sest selle osadest sajab üle 10 tolli vihma. Mõned eksperdid, nagu ka World Atlasi eksperdid, ei eralda Kalaharit Namiibist, kuid peavad Namiibia kõrbe Kalahari osaks. Olenemata klassifikatsioonist, on Namiibia kõrbes koduks planeedi ainulaadsematele liikidele, sealhulgas mardikas, kes suudab udust niiskuseks kondenseeruda, seistes püstiseisundis pilved.