Kõrb on karm keskkond. Kõrbeökosüsteemi organismid kohanevad intensiivse kuumuse ja piiratud vee üleelamiseks. Igal neist on ainulaadne ellujäämise süsteem, kuid mõned kõrbetaimede kohanemisviisid on sarnased.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kõrbetaimede kohanemine keskendub piisavalt vee saamisele. Taimed kohanevad nii, et suudaksid vett leida ja varuda, samuti takistavad aurustumise kaudu veekadu.
Vee leidmine
•••El_Peyote / iStock / Getty Images
Vajadus iga organismi jaoks, kes peab karmis kõrbekliimas ellu jääma, on vesi. Ilma veeta hakkavad organismis elu toetavad funktsioonid ebaõnnestuma ja organismi elu ähvardab. Taimed on kohanenud mitmel viisil, mis aitavad neil vett koguda.
Kõrbete ökosüsteemide taimed on kõige viljakamad jõesängide lähedal. Ükskõik, kas need on kuivad või märjad, sisaldavad need alad sageli vett ja taimed jäävad ellu suurema tõenäosusega, kui nende juured jõuavad usaldusväärse veevarustuseni. Need on vihma korral ka kõige tõenäolisemad vee kogunemiskohad. Kui vesi tuleb, on taimed selle vastuvõtmiseks olemas.
Udu on usaldusväärne veeallikas ka kõrbetes, kus selleks sobivad tingimused. Jahedatel hommikutel kondenseerub õhk. Kaste püütakse taime lehtedele ja karvadele.
Paljudel kõrbetaimedel on tohutu juurestik, mis suudab kuiva pinnase all jõuda sügava, muidu kasutuskõlbmatu veevarustuseni.
Vee hoidmine
•••Peter_Nile / iStock / Getty Images
Kui taimed on erinevatel viisidel vett oma kehasse kogunud, peavad nad sellest hoolimata kõrbeökosüsteemi intensiivsest kuumusest kinni hoidma. Selle vajaduse rahuldamiseks on kõrbetaimedes välja töötatud mitmeid kohandusi.
Enamik kõrbetaimi on suurema osa aastast passiivsed. Kuivadel perioodidel ei täida nad palju vett ärajuhtivaid funktsioone, näiteks fotosünteesi. Need puhkeperioodid võimaldavad taimel ellu jääda, kuid mitte kasvada ega paljuneda, kõige raskematel kuudel aastas. Kui taimed seemneid toovad, jäävad uued seemned oma kaitsekattesse palju kauem kui parasvöötmes. Vihmasel perioodil lahustab vesi seemne kesta ja seeme kasvab kiiresti.
Struktuursed kohandused on olulised ka taimede ellujäämiseks kõrbes. Lehtede vahakatted hoiavad ära veekadude aurustamise, mis kuumas kõrbes võib põhjustada veekadu nii lehtede pinnalt kui ka seestpoolt. Lehed on ka kõrbetaimedel väiksemad, vähendades veelgi veekao võimalust.
Lehttaimed
•••Kaitse / kaitsme / Getty Images
Kõrbeökosüsteemides olevad lehttaimed on lehtede aktiivsusega kohanenud. Nende taimede lehed on tavaliselt aurustumise vältimiseks väiksemad ja kaetud vahaga.
Erinevalt parasvöötmeliste lehttaimede aastasest lehtede kadust kaotavad kõrb-lehttaimed oma jätab kogu aasta jooksul koguni viis korda, varjates neid põua ajal ja kasvatades uusi lehti vihma. Taim jääb lehtede kadumise ajal uinuma.
Mahlakad taimed
•••Oleg Ivanov / iStock / Getty Images
Taimed nagu aaloed on varustatud lihavate lehtedega, mis sisaldavad suures osas nende veevarustust. Niiske sisekeha tõttu nimetatakse neid taimi sukulentideks. Nad tunnevad end tavaliselt käsnjasena ja lahti lõigatuna täidetakse pulbitseva viljalihaga, mida kaitseb vahaja väliskiht.
Lehteta taimed
•••Jeremy Scott / iStock / Getty Images
Paljud kõrbes asuvad taimed säästavad vett, kuna neil pole üldse lehti. Kaktused on seda tüüpi taimest kõige viljakamad. Paljudel kaktustel on lehtede asemel okkad, mis viivad läbi fotosünteesi ja püüavad kastet, kui kliima on paras. Need väikesed struktuurid peegeldavad ka valgust, vähendades veelgi veekadu. Tugevate vihmade ajal kasvavad kaktused ajutised juurestikud ja imavad vett. Siis heidavad nad juured, kui maa on kuivanud.