5 looma põhivajadust

Ellujäämiseks vajab organism toitumist, vett, hapnikku, elupaika ja õiget temperatuuri. Nende põhivajaduste puudumine osutub kahjulikuks looma ellujäämisele ning vähemalt tema kasvule ja arengule. Viiest neist on elupaik omamoodi eeltingimus, ülejäänud neli asuvad looma elupaigas.

Florida ülikooli toidu- ja põllumajandusteaduste laienduse instituudi andmetel on ellujäämise jaoks kõige olulisem toitaine vesi. Vesi on keskkond, milles kõik keemilised reaktsioonid toimuvad looma kehas. Kui loom kaotab mingil põhjusel kümnendiku veest, on tulemused surmavad. Vesi toimib ka jäätmete väljutamisel, kehatemperatuuri reguleerimisel ja toidu transportimisel.

Toitumise osas eksisteerib kolme tüüpi loomi: kiskjad, taimtoidulised ja kõigesööjad. Põhitaval tasandil annab toit loomadele energiat. Kohandused võimaldavad kõigil loomadel toitu saada. Näiteks hammastega taimtoidulistel on suured, lamedad, ümarad hambad, mis aitavad neil taime lehti ja heintaimi lihvida. Mõnel lihasööjal loomal, näiteks karudel, koertel ja suurtel kassidel, on lihased läbi närimiseks teravad kihvad ja lõikehambad. Loomade seedesüsteemis on ensüümidena tuntud valgud, mis lõhustavad toitu ja muudavad selle energiaks.

Kõik loomad peavad ellujäämiseks hingama hapnikku. Maismaal elavad liigid saavad õhust hapnikku, mida nad hingavad otse oma kopsudesse. Mere- ja mageveeliigid filtreerivad veest hapnikku lõpuste abil. Hapnik on oluline ka looma organismi kahjulike bakterite hävitamisel, ilma et keha vajalikke baktereid ohverdataks.

Väline temperatuur on loomade ellujäämise peamine tegur. Selgroogsete rühmadest võtavad kahepaiksed, roomajad ja kalad - loomad, kes on öeldud külmaverelised - oma keskkonna temperatuuri. Enamikul on õhuke nahk. Linnud ja imetajad, keda nimetatakse soojaverelisteks, saavad aga ise oma kehatemperatuuri reguleerida. Mõned imetajad, näiteks karud, kaljukad ja nahkhiired, jäävad külmemate temperatuuride vältimiseks talveperioodil magama. Talveunerežiim võimaldab loomadel elada varutud keharasvast ja langetada kehatemperatuur umbes 50 kraadini Fahrenheiti.

Igal loomal on vaja elukohta - kohta, kust ta leiab toitu, vett, hapnikku ja sobivat temperatuuri. Elupaik pakub ka varjupaika elementide eest, kaitse kiskjate eest, paariline paljunemiseks ja koht poegade kasvatamiseks. Mõned elupaikade näited on leht- ja okasmetsad, märgalad, kõrbed, savannid, vihmametsad ja ookean. Mõni loom kasutab enda kasuks mitut kohta. Näiteks lendavad mõned linnud toitu otsides üle rohumaade, kuid ehitavad oma pesa tihedatesse metsadesse või puulatvadesse.